COMMISSION STAFF WORKING DOCUMENT 2022 Rule of Law Report Country Chapter on the rule of law situation in Belgium Accompanying the document Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions 2022 Rule of Law Report The rule of law situation in the European Union

EN EN
EUROPEAN
COMMISSION
Luxembourg, 13.7.2022
SWD(2022) 501 final
COMMISSION STAFF WORKING DOCUMENT
2022 Rule of Law Report
Country Chapter on the rule of law situation in Belgium
Accompanying the document
Communication from the Commission to the European Parliament, the Council, the
European Economic and Social Committee and the Committee of the Regions
2022 Rule of Law Report
The rule of law situation in the European Union
{COM(2022) 500 final} - {SWD(2022) 502 final} - {SWD(2022) 503 final} -
{SWD(2022) 504 final} - {SWD(2022) 505 final} - {SWD(2022) 506 final} -
{SWD(2022) 507 final} - {SWD(2022) 508 final} - {SWD(2022) 509 final} -
{SWD(2022) 510 final} - {SWD(2022) 511 final} - {SWD(2022) 512 final} -
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{SWD(2022) 522 final} - {SWD(2022) 523 final} - {SWD(2022) 524 final} -
{SWD(2022) 525 final} - {SWD(2022) 526 final} - {SWD(2022) 527 final}
Offentligt
KOM (2022) 0500 - SWD-dokument
Europaudvalget 2022
1
ABSTRACT
Concrete and comprehensive initiatives are ongoing to increase significantly the level of
digitalisation of the Belgian justice system by 2026. Further steps are being taken towards the
transfer of judicial management powers from the executive to the judiciary. The High Council
for Justice continues its efforts to improve the independence, quality, and efficiency of the
justice system, in particular by conducting audits and issuing opinions on draft legislation. The
lack of human and financial resources remains a challenge for the justice system, but significant
investments and initiatives aim to address this. A persistent lack of court data still hampers
progress on the efficiency of justice, but initiatives are ongoing to remedy this issue. While
additional human resources are being granted to help address backlogs, particularly lengthy
delays reported in certain courts remain a source of concern.
Although aspects related to corruption are included in the national security strategy and
different action plans, as well as multiple coordination platforms, Belgium has no specific
overarching anti-corruption strategy. The situation at the Central Office for the Repression of
Corruption has improved, including in terms of results in high-level corruption cases, however,
its resources continue to be overall limited. Generally, there is good compliance with the
requirement to declare assets and mandates, however, the verification and transparency of such
declarations remains an issue of concern. The system to report potential foreign bribery cases
is in place but obstacles to the successful prosecution of such cases include the statute of
limitations, a lack of prioritisation of cases, and difficulties to obtain evidence. Mainstreaming
integrity rules in the police is a challenge, with each police zone having its own rules. A broad
integrity policy for Ministers, their Cabinets and as well as members of Parliament remains
lacking and existing codes of conduct continue to have gaps. There are no clear and consistent
rules in place on how to deal with gifts and benefits for Parliament and Government. Initial
steps were taken towards a reform of the legislative framework regarding lobbying, and a
reform of the legislation on whistleblowing is ongoing. Gaps continue to exist in the rules on
revolving doors, in particular relating to their scope and to a lack of transitory measures.
A robust legal framework and independent media regulators continue to ensure media
pluralism. Specific safeguards for the governance and the operational and editorial
independence of the public service broadcasters guarantee their autonomy and impartiality.
The media markets of the three linguistic Communities remain highly concentrated. Recent
legislation introducing new refusal grounds, and delays in treating public document requests
might affect the right to access public documents. Cases of physical or verbal abuse as well as
online and offline threats are an increasing source of concern for journalists. While there are
sporadic reports about police officers seizing and erasing journalistic material, recent
jurisprudence has brought clarity about the possibility for journalists to film police
interventions and courts enforce robust legal safeguards.
The Council of State and the Constitutional Court, as well as other independent institutions
with an important role in the system of checks and balances, face some challenges regarding
resources, but certain steps are being taken to address this. The pandemic law that provided a
new legal basis for pandemic emergency measures was deactivated in March 2022, and the
Constitutional Court will rule on its constitutionality. Civil society is being regularly involved
in Government initiatives, but a certain narrowing of the civil society landscape has been
reported. A citizen consultation process was held on the preparation of a future State reform.
2
RECOMMENDATIONS
In addition to recalling the commitments made under the national Recovery and Resilience
Plan relating to certain aspects of the justice system, it is recommended to Belgium to:
 Continue measures to provide adequate human and financial resources for the justice
system as a whole, taking into account European standards on resources for the justice
system.
 Complete the legislative reform on lobbying, establishing a framework including a
transparency register and a legislative footprint, covering both members of Parliament and
Government.
 Strengthen the integrity framework, including by adopting a Code of Conduct covering all
members of ministerial private offices, rules on gifts and benefits for members of
Parliament and Government and rules on revolving doors for government and their private
offices.
 Strengthen the framework for access to official documents, in particular by improving
request and appeal processes and by limiting the grounds for rejection of disclosure
requests, taking into account European standards on access to official documents.
3
I. JUSTICE SYSTEM
The justice system includes 13 first-instance courts of general jurisdiction1
, a number of
specialised first instance courts2
, five appeal courts, a Supreme Court3
and a Constitutional
Court. The judicial branch of the Council of State4
acts as the highest administrative court. A
non-permanent court of assizes hears the most serious criminal cases5
. The Constitutional Court
is exclusively competent to scrutinise the constitutionality of legislation. Most competences
related to justice are federal6
. The independence of the judiciary and of the prosecution service
is enshrined in the Constitution7
. An independent High Council for Justice8
is tasked with
recruitment for the judiciary and with fostering the quality of justice through control
mechanisms such as audits, as well as by giving advice on justice-related matters to the
Government and to Parliament, both on request and on its own initiative. Candidate judges are
selected by the High Council for Justice, and are appointed for life by the King on the proposal
of the Minister of Justice9
. The College of Courts and Tribunals, which consists of court
presidents elected by their peers, is responsible for the general functioning of the courts. The
Flemish Bar Association and the French- and German-speaking Bar Association represent
lawyers from different parts of the country. Belgium participates in the European Public
Prosecutor’s Office (EPPO).
Independence
The level of perceived judicial independence in Belgium continues to be high among the
general public and is now high among companies. Overall, 60% of the general population
and 63% of companies perceive the level of independence of courts and judges to be ‘fairly or
very good’ in 202210
. According to data in the 2022 EU Justice Scoreboard, the perceived
judicial independence among the general public has decreased in comparison with 2021 (66%),
inverting a previously increasing trend. However, the perceived judicial independence among
companies has increased compared to 2021 (58%) and 2016 (54%).
New rules regarding delegation of judges are under preparation, and the High Council
for Justice is taking steps to further strengthen the independence and accountability of
justice. The Government is preparing new rules on the possibility of delegating judges, which
1
These courts also hear appeal cases against decisions by the justices of the peace and by the police courts.
2
Including 162 justices of the peace, 15 police courts, 9 commercial courts, 9 labour courts and 5 administrative
courts.
3
The Court of Cassation reviews decisions of lower courts on points of law in cassation proceedings.
4
The Council of State also has an advisory branch, which renders opinions on legislative and regulatory
proposals.
5
It is composed of 3 judges and a jury of 12 citizens.
6
There exists a number of specialised Flemish administrative courts.
7
Art. 151 of the Constitution.
8
The High Council for Justice comprises 22 members of the judiciary, 8 lawyers, 6 professors and 8 members
from civil society. Half of its members are French-speaking and half are Dutch-speaking.
9
The executive can only refuse to appoint the candidate nominated by the High Council for Justice on explicit
grounds (for example an irregularity) and cannot decide to appoint a different candidate. Instead, the executive
must refer the appointment file back to the High Council and ask for a new proposal. The decision of the
executive not to appoint a candidate judge can be challenged before the Council of State. The unlawfulness of
the proposal of the High Council can also be involved in the context of such legal action. Figures 61 and 62,
2018 EU Justice Scoreboard.
10
Figures 50 and 52, 2022 EU Justice Scoreboard. The level of perceived judicial independence is categorised
as follows: very low (below 30% of respondents perceive judicial independence as fairly good and very good);
low (between 30-39%), average (between 40-59%), high (between 60-75%), very high (above 75%).
4
would require an agreement between the two court presidents involved for such a delegation11
.
The objective of these new rules is to further limit the role of the Minister of Justice, who would
no longer be competent to decide on such a delegation12
. Both under current and future rules,
the consent of the judge or prosecutor would always be required for such a delegation13
, which
is consistent with Council of Europe Recommendations14
. The rules will be submitted to the
Council of State for an advice. In addition, the High Council had issued an advisory opinion
on an earlier draft of these proposed amendments. The High Council advised that the grounds
for delegation should be clearly defined in the new rules, and that they should be expressly
stated in writing in the delegation decision, together with the formal agreement of the
magistrate in question. The High Council for Justice has more generally continued its efforts
to improve safeguards for judicial independence, including by drawing up reports on
disciplinary procedures conducted regarding judges and prosecutors and on initiatives taken
concerning the compliance with general ethical principles applicable to them15
. Following the
introduction of standard forms for reporting on disciplinary action, the first consolidated report
will be prepared by the High Council for Justice in the course of 202216
.
Investigations into alleged breaches of legal professional privilege are ongoing. In the 2021
Rule of Law Report it was reported that meetings between suspects in criminal proceedings
and their lawyers in a police station had potentially been recorded, triggering criticism on the
respect for legal professional privilege17
. Criminal investigations by the prosecution service
and the Committee P18
into this matter are still ongoing19
. Since the 2021 Rule of Law Report,
no new cases have been reported by lawyers20
.
Quality
The lack of human and financial resources remains a challenge for the justice system, but
significant investments and initiatives aim to address this. As noted in the 2020 and 2021
Rule of Law Reports, a lack of human and financial resources remains a challenge for the
justice system21
, and a wide-ranging audit by the High Council for Justice concluded that the
courts of first instance and prosecutors’ offices lacked resources and capacity to deal with the
11
In the absence of such an agreement, the College of Courts and Tribunals would decide.
12
With the exception of delegations to the Court of Cassation and concerning delegations outside the judicial
order.
13
Written contribution from the High Council for Justice in the context of the country visit. The only exception
that exists regards justices of the peace in the Brussels district, who can be tasked to also sit on the bench of
other peace courts in the same district.
14
Recommendation CM/Rec(2010)12 of the Committee of Ministers of the Council of Europe, para. 52.
15
See also GRECO Fourth Evaluation Round – Second Compliance Report.
16
Input from Belgium for the 2022 Rule of Law Report, p. 2.
17
2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 3.
18
The ‘Committee P’ is the external independent oversight body of the police forces.
19
2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 3.
20
Information received from the Bar Associations in the context of the country visit to Belgium.
21
According to Council of Europe recommendations, each state should allocate adequate resources, facilities
and equipment to the courts to enable them to function in accordance with the standards laid down in Article
6 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms and to enable judges to
work efficiently, see Recommendation CM/Rec(2010)12 of the Committee of Ministers of the Council of
Europe, para 33. See also 2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium,
p. 4 and 2020 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 4. See also
Constitutional Court, Court of Cassation and Council of State (2019), Joint Memorandum.
5
challenges posed by the COVID-19 pandemic22
. The Government has allotted substantial
additional financing to address these issues23
, of which EUR 55,8 million24
are devoted to
recruiting 131 additional magistrates and 803 additional court staff by the end of 202225
. Filling
vacancies remains a challenge, however, and initiatives are ongoing to attract more candidates
to a career within the justice system26
. The College of Courts and Tribunals continues its efforts
to develop a reliable workload measurement tool, which would serve to optimise the allocation
of resources between courts and allow for the further transfer of management powers to the
judiciary27
. The objective is to formalise the next steps in the process towards autonomous
management in legislation by 202328
.
Steps are being taken to further improve the quality of the justice system. Following the
development of standard forms by the High Council for Justice for annual reporting of the
courts and the prosecution service29
, the adaptation of the form is to be formalised by regulation
in the course of 2022 for future use by the courts and prosecution service30
. The reform of the
complaint procedure on the functioning of justice is also gradually progressing, with an
agreement having been reached on a single entry point where citizens can file their complaints.
The income threshold for eligibility for full legal aid for a single person without dependents
was raised to EUR 1 326 net monthly income in 2021, and will gradually increase to EUR 1
526 by 1 September 2023, improving citizens’ access to justice31
. Furthermore, legislation
provides that the General Procurator at the Supreme Court and the College of Public
Prosecutors file an inventory of laws in force that present application or interpretation
difficulties to the courts on a yearly basis32
. This provides the judiciary with an opportunity to
flag such issues to the legislature, although it is reported that the proposals made are rarely
taken into consideration nor followed up33
. As regards the recommendations made by the High
Council for Justice in its investigation report into the ongoing judicial investigation of the death
22
See also High Council for Justice (2021), ‘The COVID-19 crisis: Impact on litigants and the approach of the
judiciary’, which concluded that the courts and prosecution service lacked resources to properly deal with the
challenges brought by the COVID-19 pandemic.
23
An extra EUR 500 million is foreseen by 2024. The Council of State has also received certain additional
funding.
24
Input from Belgium for the 2022 Rule of Law Report, p. 4.
25
The appeal brought by the Government against the judgment of the Brussels French-speaking first instance
court of 13 March 2020, which condemned the State for not providing the judiciary with the human resources
required by law, is currently still pending. See also Rule of Law Report 2021, Country Chapter on the rule of
law situation in Belgium, p. 4 and Rule of Law Report 2020, Country Chapter on the rule of law situation in
Belgium p. 4. Following a critical call from the College of Courts and Tribunals in May 2022, the Government
has also agreed to allocate additional financing for recruitments to replace outgoing magistrates and court staff.
26
The High Council for Justice organises training weeks to raise awareness among law students of a career in
the judiciary. The Ministry of Justice and the College of Courts and Tribunals are also organising awareness
campaigns to attract more candidates to a career in the justice system.
27
The process was set in motion in 2014. See also 2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law
situation in Belgium, p. 4.
28
Information received from the College of Courts and Tribunals in the context of the country visit to Belgium.
29
As recommended by GRECO, see GRECO Fourth Evaluation Round – Evaluation Report, recommendation
xiv. The standard forms concern the reporting by the courts and the prosecution service on their annual activity
and functioning.
30
GRECO had evaluated the recommendation as being only partly implemented until such regulation would be
adopted. See GRECO Fourth Evaluation Round – Second Compliance Report, p. 10. The standard forms will
be used in the preparation of the activity reports for the year 2021.
31
Partial legal aid is granted to citizens up to a higher income grade. Input from Belgium for the 2022 Rule of
Law Report, pp. 3-4.
32
Act of 25 April 2007 establishing a Parliamentary Committee in charge of the evaluation of laws.
33
Information received in the context of the country visit to Belgium.
6
of Jozef Chovanec34
, the High Council is expected to conduct further investigations once the
judicial investigations will be concluded. Furthermore, the Committee P has made a number of
recommendations regarding the functioning of the airport police35
, and is currently examining
the results of the self-evaluation conducted by the federal police in light of these
recommendations36
.
Concrete and comprehensive initiatives are ongoing to improve the digitalisation of the
justice system. Investments are ongoing to increase the level of digitalisation of the justice
system for the period 2021-202637
. By 2026, these initiatives should result in the introduction
of a single online justice portal for citizens and businesses, establishing a single case
management system for the courts, facilitating the digital submission of cases and file
consultation, publishing the majority of all case law online, and allowing for resource
management based on real-time data38
. The completion of these measures aims to bring
significant improvements for the digitalisation of the justice system, although administrative
justice is not included in their scope39
. As regards the judicial branch of the Council of State,
80% of pending cases are now treated (partially) digitally and the tool for digital filing of
litigation documents is being modernised40
. At the Flemish administrative courts, initiatives
continue on developing a digital case file and to further facilitate electronic communication
between the courts and parties to a case41
.
Efficiency
A full overview of the efficiency of the justice system remains unavailable due to a
persistent lack of data, but steps are being taken to address this issue. Significant gaps
remain in the availability of data on court proceedings42
. The Council of Europe’s Committee
of Ministers continues its enhanced supervision of Belgium regarding the excessive length of
proceedings in civil cases at first instance, and has expressed deep concerns at the persistent
lack of comprehensive statistical data on the first-instance civil tribunals43
. To address these
issues, initiatives are ongoing to achieve the gathering of consistent, reliable, and uniform court
data on the functioning of the justice system44
. The currently limited available data show that
the rate of resolving first-instance civil and commercial cases has dropped below 100% for
34
See also 2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 4.
35
Committee P, Leadership and integrity in the airport police forces.
36
Information received from Committee P in the context of the country visit to Belgium.
37
Including through funding under the Belgian Recovery and Resilience Plan.
38
The different steps will be completed gradually from 2021 until the end of 2025. Since June 2022, victims,
surviving family members, and their lawyers can consult their case file online via the ‘Just-on-web’ portal for
a number of cases, which will further increase over the coming years. For more detail, see Council of the
European Union (2021), Annex to the Council Implementing Decision on the approval of the assessment of
the recovery and resilience plan for Belgium, milestones 56-60.
39
For more detail, see Council of the European Union (2021), Annex to the Council Implementing Decision on
the approval of the assessment of the recovery and resilience plan for Belgium, milestones 56-60.
40
Digitalisation efforts are also made for the advisory branch of the Council of State, where requests for an
advice of the Council of State are made digitally.
41
Information received from the Service of the Administrative Law Courts in the context of the country visit to
Belgium.
42
Figures 6, 7, 14, and 15, 2022 EU Justice Scoreboard. See also 2021 Rule of Law Report, Country Chapter on
the rule of law situation in Belgium, p. 5 and 2020 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law
situation in Belgium, p. 5.
43
Interim Resolution CM/ResDH(2021)103 of the Committee of Ministers of 9 June 2021. See also 2021 Rule
of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 5.
44
Including through funding under the Belgian Recovery and Resilience Plan.
7
202045
, but remained above 100% for administrative cases46
. Furthermore, the overall
clearance rate of cases before the Supreme Court was above 100% for 202147
. Particularly
lengthy delays are reported in certain courts including the Brussels appeal court48
, and the High
Council for Justice is carrying out an extensive audit into its functioning. Against this
background, additional human resources will be granted on the short term to certain courts with
significant backlogs.49
For the longer term, the College of Courts and Tribunals has been tasked
with mapping judicial backlogs across courts and assisting their management in developing
action plans to improve the situation. As regards administrative justice, the judicial branch of
the Council of State continues to face certain backlogs due to a lack of resources, but efforts to
ensure the efficiency of justice continue to be made50
. The Flemish administrative courts also
continue to further improve the efficiency of administrative justice, reporting a positive
clearance rate over the past years, aiming at further decreasing the average length of
proceedings over the next years51
.
II. ANTI-CORRUPTION FRAMEWORK
The competence to investigate and prosecute corruption is shared between several authorities.
The Central Office for the Repression of Corruption (CDBC-OCRC) remains the specialised
central service within the federal police with competences to investigate and support the
investigation of serious corruption offences. The ‘Committee P’ is the external independent
oversight body of the police forces responsible for monitoring compliance with integrity rules.
The Court of Audit exercises external scrutiny of the budgetary, accounting and financial
operations of the federal state, whilst the Interfederal Corps of the Inspectorate of Finance is a
public service performing controls related to the legality, feasibility and appropriateness of
public expenditure. The Unit for Integrity and Culture within the Federal Public Service for
Policy and Support (FOD BOSA) continues to develop rules on integrity for federal civil
servants and assists federal administrations to put in place integrity measures. The Federal
Deontological Commission serves as an advisory commission on ethics to the Parliament.
Other preventive systems and institutions exist at regional level.
The perception among experts and business executives is that the level of corruption in
the public sector remains relatively low. In the 2021 Corruption Perceptions Index by
Transparency International, Belgium scores 73/100 and ranks 7th
in the European Union and
45
Figure 12, 2022 EU Justice Scoreboard.
46
Even if it declined somewhat compared to 2019, see figure 13, 2022 EU Justice Scoreboard.
47
Information received from the Supreme Court in the context of the country visit to Belgium.
48
Input from Belgium for the 2022 Rule of Law Report. Information received from the Bar Associations in the
context of the country visit to Belgium revealed that in certain cases, delays appear longer than five years.
49
Input from Belgium for the 2022 Rule of Law Report. The reinforcements consist of 14 magistrates and 30
full-time equivalents of court staff.
50
The amount of pending cases increased in 2020, see Council of State, Activity Report 2019-2020, p. 15. See
also 2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 5.
51
Service of the Administrative Law Courts (2020), Annual Report 2019-2020. A number of specialised
administrative courts for Flanders have jurisdiction to rule on certain cases. They are supported by the Service
of the Administrative Law Courts.
8
18th
globally52
. This perception has been relatively stable53
over the past five years. The 2022
Special Eurobarometer on Corruption shows that 56% of respondents consider corruption
widespread in their country (EU average 68%) and 16% of respondents feel personally affected
by corruption in their daily lives (EU average 24%)54
. As regards businesses, 57% of
companies consider that corruption is widespread (EU average 63%) and 33% consider that
that corruption is a problem when doing business (EU average 34%)55
. Furthermore, 40% of
respondents find that there are enough successful prosecutions to deter people from corrupt
practices (EU average 34%)56
, while 29% of companies believe that people and businesses
caught for bribing a senior official are appropriately punished (EU average 29%)57
.
While aspects related to corruption are included in the National Security Strategy and
different action plans, there is no specific overarching or comprehensive anti-corruption
strategic framework or action plan58
. Parts of anti-corruption policy are dealt with in
different thematic policy documents. Aspects of fraud are dealt with in the National Security
Plan 2022-2025, including both “social fraud” as well as “fiscal fraud and other financial and
economic phenomenons” as priorities for the police59
. In addition, the Ministry of Finance and
the College for the Fight against Social and Fiscal Fraud adopted the 2021 Action Plan for the
Fight against Social and Fiscal fraud, with concrete actions for further cooperation among
Government services to fight such fraud60
. There are several networks and cooperation
platforms at federal level that deal with coordination of some aspects of anti-corruption policy,
although no body was identified that coordinates anti-corruption policy as a whole. However,
there is a lack of an overarching anti-corruption strategic framework or action plan61
. The
Ministry of Foreign Affairs is responsible for the exchange with international bodies in the
field of anti-corruption through a formal platform (CoorMulti) involving other federal
ministries and the regions. An informal platform of the Ministry of Justice (PACORR) further
coordinates responses to international recommendations in the anti-corruption area62
.
52
Transparency International (2022), Corruption Perceptions Index 2021, pp. 2-3. The level of perceived
corruption is categorised as follows: low (the perception among experts and business executives of public
sector corruption scores above 79); relatively low (scores between 79-60), relatively high (scores between 59-
50), high (scores below 50).
53
In 2017 the score was 75, while, in 2021, the score is 73. The score significantly increases/decreases when it
changes more than five points; improves/deteriorates (changes between 4-5 points); is relatively stable
(changes from 1-3 points) in the last five years.
54
Special Eurobarometer 523 on corruption (2022). The Eurobarometer data on citizens’ corruption perception
and experience is updated every second year. The previous data set is the Special Eurobarometer 502 on
corruption (2020).
55
Flash Eurobarometer 507 on businesses’ attitudes towards corruption in the EU (2022). The Eurobarometer
data on business’ attitudes towards corruption as is updated every second year. The previous data set is the
Flash Eurobarometer 482 on business’ attitudes towards corruption (2019).
56
Special Eurobarometer 523 on corruption (2022).
57
Flash Eurobarometer 507 on businesses’ attitudes towards corruption in the EU (2022).
58
2020 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 7 and 2021 Rule of Law
Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 6.
59
Federal Ministerial Council, Framework Note on National Security Plan and Federal Police, An integrated
police who renews, improves and anchors its approach against insecurity.
60
SIOD, Action Plan fight against Social Fraud 2021 and Minister of Finance, Minister Van Peteghem launches
action plan in the fight against fiscal and social fraud.
61
2020 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 7 and 2021 Rule of Law
Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 6.
62
Information received from the Ministry of Justice and the Ministry of Foreign Affairs in the context of the
country visit to Belgium and 2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in
Belgium, p. 6-7.
9
Despite a significant improvement over the past years, the Central Office for the
Repression of Corruption (CDBC-OCRC) within the police continues to tackle high-level
corruption cases with overall limited resources. The budgetary situation of the Office, which
was described as particularly problematic in an internal 2018 report and by GRECO63
, has
significantly improved over the past years64
. Despite these improvements, its resources remain
limited overall. Nevertheless, the CDBC-OCRC manages to achieve results in high-level
corruption cases and initiates investigations ex officio65
. Stakeholders signal good results of
the CDBC-OCRC in the context of recent investigations, in particular those relating to
corruption concerning public officials through the influence of organised crime66
. Limited
resources in parts of the federal police also affect corruption-related cases, with the Federal
Judicial Police dropping investigations in some fraud cases in the Brussels-Capital region67
and
the chief of the Federal Police highlighting issues in dealing with all corruption cases
uncovered through the SkyECC investigation68
.
While the system for reporting foreign bribery cases is in place, shortcomings remain
particularly as regards the statute of limitations, gathering evidence, and prioritisation
of such cases. As indicated in the 2021 Rule of Law Report, the implementation of some OECD
recommendations, in particular on investigations and prosecution of foreign bribery cases, has
not been finalised, including as regards the limitation period of investigations69
. Investigations
and prosecutions of foreign bribery cases continue to be difficult given the complex operations
in third countries and the overall limited resources of the CDBC-OCRC70
. This exacerbates
difficulties in gathering evidence, including the execution of mutual legal assistance requests.
The prosecution has reported seven cases of foreign bribery registered from 2019 to 202171
.
Stakeholders signal progress in advancing a number of these cases72
.
Out-of-court settlements are positively regarded by law enforcement and regularly used
to obtain results in high profile corruption cases. The legislation on out-of-court
settlements73
foresees the possibility for a deal between the prosecution and the accused person
63
The 2018 report by a federal magistrate is not public but was widely reported on in the media. See for example
De Standaard (2019), ‘Understaffed and no leadership: fight against corruption is swaying tanker’. See also
GRECO, Fifth Evaluation Round – Evaluation Report, Belgium, paras 140-142 and 2020 Rule of Law Report,
Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 6.
64
Information received from the CDBC-OCRC in the context of the country visit to Belgium, 2020 Rule of Law
Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 6 and Federal Police, Annual Report 2020.
65
Information received from the CDBC-OCRC and Transparency International in the context of the country
visit.
66
In particular the results as regards the SkyECC/Encrochat investigation (for more information see VRT
NEWS, 1 year SkyECC). See written contribution from the Public Prosecution Office in the context of the
country visit; De Standaard (2022), “‘The money is gone. Too many budget cuts’ Cry for help from chief of
Federal Police”.
67
Het Nieuwsblad (2022), ‘Justice system in Brussels leaves aside one in five fraud files: “By necessity”’.
68
De Standaard (2022), ‘“The money is gone. Too many budget cuts” Cry for help from chief of Federal Police’
and Federal House of Representatives (2022), Joint Session of Committee on Interior and Justice, Hearing on
the Situation of the Federal Judicial Police.
69
OECD (2018), Phase 3 evaluation of Belgium: additional written report; 2021 Rule of Law Report, Country
Chapter on the rule of law situation in Belgium, p.7.
70
GRECO, Fifth Evaluation Round – Evaluation Report, Belgium (2020), paras 141-142.
71
Two in 2019; two in 2020; three in 2021. Written contribution from the Prosecution Service in the context of
the country visit.
72
Information received from Transparency International in the context of the country visit.
73
Also known as ‘Wet op verruimde minnelijke schikking / Loi sur la transaction penale’, the provisions in
question are anchored in art. 216bis of the Code of Criminal Procedure. The system has been under increased
10
to drop proceedings without a guilty plea74
. According to the prosecution, nine such settlements
were registered in cases of corruption over the past three years75
. Law enforcement officials
note the positive effect of such settlements, which allow for faster results both in terms of fines
issued and the time needed to conclude a case in high-profile corruption cases76
. However, the
Minister of Justice has indicated that caution remains necessary and that such settlements,
while being a useful additional tool, should not replace the more traditional way of working77
.
The College of Public Prosecutors is conducting an evaluation of the current rules78
.
While mainstreaming of the integrity policy within the integrated police forces is a
challenge, a number of initiatives to address this issue are ongoing. Discussions are taking
place with a view to updating the integrated police’s Code of Conduct, in line with GRECO
recommendations, but no concrete timeline is foreseen yet79
. Separately, the Federal Police has
adopted an overall integrity policy in order to mainstream further measures across the
organisation80
and has increased the staffing of its integrity department81
. Mainstreaming
integrity policy across the entire police force remains a challenge, given that all 185 local police
zones maintain their own integrity policy82
. A full evaluation of the entire police has been
launched in May 2021 and will inform concrete policy proposals by 2023 to further modernise
the police, including as regards integrity83
. In parallel, following commitment of the Minister
of the Interior84
as well as recent investigations highlighting some corruption cases in the
police85
, a working group is examining ways to introduce integrity screening during the entire
career of the police officer and not just at the start. To achieve this, the police indicated that
they are working to further revise the police guidelines and to set up a new IT system for that
purpose. A pilot project on this topic is also foreseen86
. Separately, a proposal introducing an
integrity check at the moment of promotion of the police officer is pending in the Parliament
since September 202087
. The Customs and Excises service within the Ministry of Finance has
judicial control since the reform of March 2018. See also Eubelius (2018), ‘New legal framework on out of
court settlements’.
74
Law of 18 March 2018 on Diverse changes to the Criminal Code, Criminal Procedure Code and Judicial Law
and Het Laatste Nieuws, ‘Out-of-court settlements brought nearly 1 billion euro into treasury since 2011’.
75
Zero in 2019, seven in 2020 and two in 2021. See written contribution from the Prosecution Service in the
context of the country visit.
76
Information received from the CDBC-OCRC in the context of the country visit to Belgium.
77
Van Besien, D. (Federal MP), Plenary question on the Penal Transaction Law to the Minister of Justice -
"Penal Transaction Law leads to double standards".
78
Van Besien, D. (Federal MP), Plenary question on the Penal Transaction Law to the Minister of Justice -
"Penal Transaction Law leads to double standards".
79
Information received from the police and Committee P in the context of the country visit to Belgium and
GRECO, Fifth Evaluation Round – Compliance Report, Belgium, recommendation xvi, paras 75-81.
80
Information received from the police and Committee P in the context of the country visit to Belgium and
Federal Police, Permanent Note, ‘Integrity Policy in the Federal Police’.
81
GRECO, Fifth Evaluation Round – Compliance Report, Belgium, recommendation xvii, paras 82-87.
82
Information received from the police in the context of the country visit. For a recent example of the various
integrity policies at play, see Committee P, Investigation Report on potential integrity violations at the Airport
Police, pp. 13-16.
83
Ministry of the Interior, Staten-Generaal/Etats-Generaux of the Police and information received from the
Ministry of the Interior and the Police in the context of the country visit to Belgium.
84
2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 7.
85
Written contribution from the Prosecution Service in the context of the country visit.
86
Information received from the police and Committee P in the context of the country visit to Belgium and
GRECO, Fifth Evaluation Round – Compliance Report, Belgium, recommendation xviii, par 88-93.
87
Information received from the police and Committee P in the context of the country visit to Belgium and
Federal House of Representatives (2020), Legislative proposal 55-1497/001 on the review of some elements
of the statute of police services to introduce an institutionalised integrity check at the moment of promotion.
11
also adopted a specific action plan to increase awareness of corruption and improve integrity
across the administration, including training of specific techniques to deal with approaches of
criminal organisations88
.
While an overall Code of Conduct is in place for federal public office holders, integrity
policy for Ministers, their Cabinets as well as members of Parliament continues to have
gaps. Discussions on the general implementation of GRECO recommendations in this area (a
significant number of which remain largely unimplemented89
) and on the advancement of
integrity policy are ongoing both within the Government and the Parliament. While limited
progress has been achieved to date, ministers involved are expected to come forward with ‘a
coordinated initiative’ during 202290
. Ministers and members of their cabinets continue to
remain mostly out of the scope of existing rules91
. The Code of Conduct for (federal) public
office holders continues to only apply to chiefs and deputy chiefs of ministerial cabinets.
However, the Government has committed to extend the existing scope of this Code of Conduct
to all cabinet members but the exact timing of this step remains to be defined92
. A ministerial
letter93
on ethical standards for officials of the federal administrative public services remains
applicable to all civil servants, with the Unit for Integrity and Culture within the Federal Public
Service Policy and Support carrying the overall responsibility for the integrity management of
federal civil servants94
. As a priority for the Minister of Public Administration, work is ongoing
on improving the overall federal integrity policy (focusing on the civil service), possibly to
include a sanctioning mechanism95
. The Federal Deontological Commission has indicated it
would prepare an opinion concerning the accumulation of functions in the public sector96
.
88
Written contribution from the Ministry of Finance in the context of the country visit.
89
GRECO, Fifth Evaluation Round – Compliance Report, Belgium, paras 115-120.
90
GRECO, Fifth Evaluation Round – Compliance Report, Belgium, paras 115-120 and information received
from the Prime Minister’s Office and the Federal Deontological Commission in the context of the country visit
to Belgium. See also Federal House of Representatives (2022), Commission on the Constitution and
Institutional Renewal, p. 7.
91
GRECO, Fifth Evaluation Round – Evaluation Report, Belgium, paras 37-40 and GRECO, Fifth Evaluation
Round – Compliance Report, Belgium, recommendation iii, paras 18-24. See also 2021 Rule of Law Report,
Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, pp. 6-7.
92
Some limited progress was made, including the publication of names and positions of members of ministerial
private offices on an internet portal. Staff in the Cabinets of Ministers and Secretaries of State can participate
in integrity workshops, although they remain organised on an ad hoc basis contrary to GRECO
recommendations. See Belgian Federal Government, Policy Note on Institutional reforms and democratic
renewal, p. 8-9; Input from Belgium for the 2022 Rule of Law Report, p. 9; GRECO, Fifth Evaluation Round
– Compliance Report, Belgium, para 117 and information received from the Unit for Integrity and Culture in
the context of the country visit to Belgium.
93
See Circulaire / Omzendbrief 573 ‘on ethical standards for officials of the federal administrative public
services’.
94
The Unit coordinates both the Federal Network of Integrity Coordinators across all ministries and the Network
of Integrity Trusted Persons as an internal channel in relation to cases involving whistleblowers. The Centre
for Integrity of the Federal Ombudsperson functions as the external reporting tool for civil servants in case of
integrity breaches. Information received from the Unit for Integrity and Culture and the Ombudsperson in the
context of the country visit to Belgium and written contribution from the Ombudsperson in the context of the
country visit. See also 2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, pp.
6-7.
95
Information received from the Ministry of Justice and the Unit for Integrity and Culture in the context of the
country visit to Belgium and Federal Government, Policy note on public administration (2022), p. 16 and
Federal Government, Policy note on public administration (2021), p. 5.
96
Written information received from Belgium in the context of the country visit.
12
Shortcomings concerning the verification and transparency of asset and interest
declarations remain. As noted in the 2020 and 2021 Rule of Law Reports97
, the system of
asset declarations does not ensure adequate verification and transparency, as the Court of Audit
receives the declarations in sealed envelopes and declarations are only accessible by
investigating judges in the context of criminal investigations98
. However, all persons required
by law to submit a declaration of their mandates in 2021 complied with this requirement. The
Court of Audit can transfer files to the prosecution and, since 2020, issue administrative fines
if the prosecution does not take the file forward (either for those failing to file a mandate or
asset declaration or for those who miss the legal deadline)99
. Declarations of the extra-
parliamentary mandates of members of Parliament to the Court of Audit are now also listed on
the website of the Parliament100
. Belgian authorities plan to start initial consultations between
the executive and legislative branch to improve the asset and mandate declaration system101
. A
minor revision to extend the scope of asset and mandate declaration to district mayors and
aldermen was approved by parliament in May 2022102
. A number of other legislative initiatives
on this topic remain pending in Parliament, although it remains unclear whether they would be
able to collect a sufficient majority103
.
Consultations within Parliament are ongoing to modify the rules on gifts and benefits for
members of the Federal House of Representatives. Shortcomings identified in previous Rule
of Law Reports104
have not been addressed so far. In particular, the Parliament remains without
clear and consistent rules on gifts and benefits. Consultations within the Parliament on possible
changes to the rules on gifts and benefits are ongoing105
, while the Government is expected to
wait for the conclusion of parliamentary deliberations to also adjust rules for Ministers and
their Cabinets in relation to gifts and benefits106
. The Parliament addressed the Federal
Deontological Commission twice during 2021 with requests for an opinion on the existing
system of gifts and benefits for Members of Parliament107
. In response, the Commission
indicated in its advice that Parliament should set out concrete limits as to what constitutes a
97
2020 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 8 and 2021 Rule of Law
Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 8.
98
GRECO repeated the previous remarks (as mentioned in the 2021 Rule of Law report) from the Fifth Round
Evaluation Report in its new compliance report. See GRECO, Fifth Evaluation Round – Compliance Report,
Belgium, recommendations xii and xiii, paras 63-66.
99
Court of Audit (2022), Court of Audit publishes mandate lists.
100
Written contribution from the Federal House of Representatives in the context of the country visit.
101
GRECO, Fourth Evaluation Round – Second Compliance Report, Belgium, para 23.
102
See the legislative proposal ‘to amend the special legislation in relation to the mandate and asset declarations
to extend the scope to district mayors and aldermen’ DOC 55-2297), which was adopted by the Senate on 25
February 2022 and by the House of Representatives on 19 May 2022.
103
Written contribution from the Federal House of Representatives in the context of the country visit. See in
particular the legislative proposals ‘to amend the law of 2 May 1995 as regards the obligation for judges and
civil servants of the public prosecutor's office to declare their mandates, offices and professions and declare
assets’ DOC 55-0819) and ‘to amend the special law of 2 May 1995 regarding the obligation to declare
mandates, offices and professions and declare assets.’ DOC 55-1533).
104
2020 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 8 and 2021 Rule of Law
Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 8.
105
GRECO, Fourth Evaluation Round – Second Compliance Report, Belgium, paras 9-10 and 27.
106
GRECO, Fifth Evaluation Round – Compliance Report, Belgium, recommendation x, paras 54-58.
107
Information received from the Federal Deontological Commission in the context of the country visit to
Belgium and Federal Deontological Commission (2021), Advice nr. 2021/3 on prevention of corruption for
parliamentarians (gifts) and Federal Deontological Commission (2021), Interpretative Advice 2021/5 on
prevention of corruption for parliamentarians (gifts).
13
gift of symbolic value to provide clear guidance to Members of Parliament on these issues108
.
Concrete further steps in such a reform are to be decided by the Parliament. In the meantime,
the function of the Federal Deontological Commission to offer individual advice to Members
of Parliament on potential issues of conflict of interest remains sparsely used, with only three
opinions having been delivered to individual members since the Commission started
functioning in 2016109
.
The Government committed to extend the scope of lobbying legislation to all members of
the Government and their cabinets, while the Parliament carries out a reform of existing
legislation. The Government has committed to expanding the existing parliamentary
transparency register in a policy note, specifying reforms announced in the 2020 Coalition
Agreement110
. This reform would expand the existing parliamentary transparency register to
cover the entire Government and all Cabinet Members in line with GRECO recommendations,
after the Parliament has completed its evaluation of the existing legislation111
. The House of
Representatives has, in the meantime, consulted the political groups and discussed a
comparative study on such a reform112
. Following this, a legislative initiative aimed at
expanding the existing legislation on lobbying was introduced in December 2021 and is
currently under discussion in Parliament, with the Council of State issuing an opinion in
February 2022113
. The proposal would introduce a transparency register covering the Federal
Parliament and the Federal Government, and introduce a legislative footprint114
in each
legislative proposal115
. This work could conclude by summer of 2022116
.
Gaps in the rules on ‘revolving doors’ remain, both as regards the scope of application of
the existing rules and the lack of transitory restrictions. As reported in previous years117
,
while there are some rules in place on ‘revolving doors’ for members of Parliament and public
officials, shortcomings remain as regards rules included in the Code of Conduct for the
members of the Government and their Cabinets118
. Should the Government expand the
application of the Code of Conduct for public office holders to Cabinet members (see above),
this would also expand the application of rules on revolving doors. Overall, however, there are
no clear or binding rules regarding cooling-off periods or transitory restrictions for either
108
Written contribution from the Federal Deontological Commission in the context of the country visit.
109
Written contribution from the Federal Deontological Commission in the context of the country visit.
110
2020 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, pp. 8-9 and 2021 Rule of
Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 8.
111
Belgian Federal Government, Policy Note on Institutional reforms and democratic renewal, p. 8-9.
112
Written contribution from the Prime Minister’s Office in the context of the country visit.
113
Written contribution from the Ministry of Justice in the context of the country visit and Federal House of
Representatives (2022), Advice of the Council of State on the legislative proposal regarding the introduction
of a transparency register and legislative footprint.
114
A legislative footprint is a comprehensive public record of lobbyists’ and stakeholders’ contacts with
legislators on a specific piece of legislation.
115
Federal House of Representatives (2021), Legislative proposal 55-2394 regarding the introduction of a
transparency register and legislative footprint and Knack (2021), Soon legislative footprint in each legislative
proposal – Vivaldi takes first steps towards increased transparency.
116
Written contribution from the Prime Minister’s Office in the context of the country visit.
117
2020 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, pp. 8-9 and 2021 Rule of
Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 8.
118
The Code of Conduct states ‘when they relinquish
their duties, must comply with the obligations arising from their office, in particular the duties of
honesty and caution concerning acceptance of certain posts or gifts’. See GRECO, Fifth Evaluation Round
– Evaluation Report, Belgium, recommendation x, para 89.
14
ministers, their staff or members of Parliament119
. Any work on such reforms remains at a
preliminary stage120
. No further developments took place in the area of political party
financing, following amendments adopted in line with GRECO recommendations on foreign
donors in 2021121
.
A revision of the legislative framework to strengthen whistleblower protection is foreseen.
The Government coalition agreement announced comprehensive rules to protect
whistleblowers, specifically indicating the protection of civil servants who report misconduct
in good faith122
, in order to align with the relevant EU Directive123
. Two separate laws are under
preparation, one for the private sector led by the Ministry of Economy and one for the public
sector, led by the Federal Public Service Policy and Support124
. The existing 2013 law on
whistleblowers within the public administration serves as a basis125
. Both an internal and an
external reporting channel (the latter being, in most cases, the Federal Ombudsperson) would
be introduced126
. Timelines for adoptions of these two laws remain, however, unclear. A
legislative change in December 2021 updated the existing whistleblowing reporting lines
within the police, making the Committee P the main external channel of reporting for all police
employees127
.
Corruption risks related to COVID-19 continue. The OCRC-CDBC has identified new
types of corruption-related cases linked to the pandemic, in particular related to fraud and
public procurement (of masks, personal protective equipment, etc.)128
. In view of increasing
transparency, the Court of Audit created an interactive dashboard gathering information on
governmental support measures for businesses and individuals in the context of the COVID-
19 crisis129
.
III. MEDIA PLURALISM AND MEDIA FREEDOM
In Belgium, the three linguistic and cultural Communities have relevant competences for media
pluralism. Independent media regulatory authorities and a legal framework based on a set of
constitutional safeguards, such as for the press and freedom of expression, aim to ensure media
pluralism130
.
A stable regulatory framework ensures the independence and effective functioning of
media regulators and self-regulatory bodies. Since the transposition of the revised
119
Information received from the Federal Deontological Commission in the context of the country visit.
120
Written contribution from the Prime Minister’s Office in the context of the country visit.
121
2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 8.
122
Belgian Federal Government (2020), Coalition program.
123
Directive (EU) 2019/1937 on the protection of persons who report breaches of Union law.
124
Information received from the Ombudsperson and the Unit for Integrity and Culture in the context of the
country visit to Belgium and Input from Belgium for the 2022 Rule of Law Report, pp. 9-10.
125
Information received from the Ombudsperson and the Unit for Integrity and Culture in the context of the
country visit to Belgium.
126
Minister of Economy (2022), Improved Protection for Whistleblowers and information received from the
Ombudsperson and the Unit for Integrity and Culture in the context of the country visit to Belgium.
127
Information received from the police and Committee P in the context of the country visit and input from
Belgium for the 2022 Rule of Law Report, pp. 9-10.
128
Information received from the OCRC-CDBC in the context of the country visit to Belgium.
129
See the COVID-19 platform of the Court of Audit.
130
Belgium ranks 23rd
in the 2022 Reporters without Borders World Press Freedom Index compared to 11th
in
the previous year.
15
Audiovisual Media Services Directive131
, the regulatory framework of the regulators of the
Flemish and French-speaking communities has remained stable, and their independence and
financial resources are adequate132
. The Media Regulatory Authority for the German-speaking
community has been provided with additional budget and human resources133
. The two
journalistic self-regulatory bodies active in the country134
are efficient and dynamic135
.
Media markets remain highly concentrated in all three linguistic communities. Belgium
is characterised by small and highly concentrated markets136
. Besides the significant
concentration of the Flemish media market137
, the French-speaking community has
experienced a recent increase in the concentration of its media market138
. Four media outlets
hold close to 100% of the Flemish and French-speaking markets and audience concentration
shares, leading to high concentration indices in the relevant linguistic markets139
. While the
regulator of the Flemish community can only map concentrations in the Flemish media
sector140
, the regulator of the French-speaking community has the power to monitor
concentration indices and take regulatory action if it concludes that the media market
concentration is too high141
. The Belgian Competition Authority, although not legally required
to do so, has traditionally considered media pluralism aspects in its assessments on
concentrations in the media sector142
. Nevertheless, a lack of provisions enabling non-
economic threats in the assessment of media concentrations may hinder the ability of the media
regulatory authorities to effectively address the potential risks posed to media pluralism by the
high concentration rate of the media markets143
.
131
2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 9.
132
Input from Belgium for the 2022 Rule of Law Report, p. 11, as confirmed by information given by the media
regulators during the country visit.
133
Input from Belgium for the 2022 Rule of Law Report, p. 11.
134
The Journalistic Ethics Council (Conseil de déontologie journalistique), the self-regulatory media body for
the French and German-speaking communities, and the Council for Journalism (Raad voor de Journalistiek),
the self-regulatory media body for the Flemish community, 2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the
rule of law situation in Belgium p. 10; 2020 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation
in Belgium, p. 10.
135
Both the Journalistic Ethics Council and the Council for Journalism play a significant role in the Media
Councils in the Digital Age project, launched by the European Federation of Journalists and supported by the
European Commission, contribution from the European Federation of Journalists for the 2022 Rule of Law
Report, p. 10.
136
2021 Media Pluralism Monitor, country report for Belgium, p. 7.
137
Concerning classic media products, 80 to 100% of the market is in the hands of just five media groups: VRT,
DPG Media, Mediahuis, Roularta and Telenet (De Vijver Media), Flemish Regulator for the Media (2021),
English guide to the Flemish report on media concentration 2021, p. 12.
138
RosselGroup and DPG Media have bought RTL Belgium, whereas IPM have bought a regional press group
(EDA) and a private television (LN24), contribution from the European Federation of Journalists for the 2022
Rule of Law Report, p. 11, as confirmed by information from the Flemish Press Council (Raad voor de
Journalistiek) and the French-speaking Press Council (Conseil de déontologie journalistique) in the context
of the country visit.
139
2022 Media Pluralism Monitor, country report for Belgium, p. 13.
140
Decree on radio and television broadcasting of 27 March 2009, art. 218(2)(8).
141
French Community Act on Audiovisual Media Services and Video Platform Services, art. 2.2.1 and 2.2.3.
142
2021 Media Pluralism Monitor, country report for Belgium, p. 17; 2022 Media Pluralism Monitor, country
report for Belgium, p. 13.
143
Contribution from the European Federation of Journalists for the 2022 Rule of Law Report, pp. 11-12.
16
Well-established safeguards continue to ensure the independence of public service media.
Three public service broadcasters cover their respective communities144
. The editorial
independence of the public service broadcasters is guaranteed by rules on impartiality and
independence from political parties. In all three linguistic communities, the mandate of director
of a public service broadcaster cannot be combined with a political office, nor with a position
in a press or media company145
. A system of proportional representation of recognised political
groups when appointing the members of Managing and Supervisory Boards enables every
elected political party in the respective Parliaments to also be represented in the Boards146
. A
recently adopted reform has further strengthened the independence of the Board of Directors
of the Flemish public broadcaster (VRT) by making the appointment of four independent
directors to the Board compulsory147
. The Flemish Government also appoints a community
representative who is responsible for ensuring that the VRT abides by the relevant regulatory
framework and the management agreements when carrying out its activities148
.
New developments might lead to limitations on the access to information and public
documents. In transposing the Public Sector Information Directive149
, the Flemish Parliament,
on 1 June 2021, adopted the draft decree amending the Administrative Decree of 7 December
2018 and introduced several grounds for refusal, which might affect the right of access to
information and to public documents. In particular, stakeholders have highlighted that the
possibility for administrative authorities to refuse disclosure if it relates to ‘internal
communication’ is prone to misinterpretation and could therefore result in restrictions of the
access to information150
. Stakeholders also complain that requests for disclosure of official
documents are not centralised and that the procedure is very lengthy. In case of refusal, appeal
is possible at the Commission for Access to Public Documents, but the latter only has an
advisory function. Moreover, at federal level, the ceasing of the functioning of the Federal
Commission for Access to Administrative Documents (CADA) since September 2021 may
144
Belgian Radio-Television of the French Community, RTBF (Radio-Télévision Belge de la Communauté
Française), Flemish Radio and Television Organisation, VRT (Vlaamse Radio en Televisieomroep), and
Belgian Broadcasting, BRF (Belgisches Rundfunk- und Fernsehzentrum der Deutschsprachigen
Gemeinschaft), European Audiovisual Observatory (2022), Governance and independence of public service
media, p. 7.
145
For the Flemish community, Decree on radio and television broadcasting of 27 March 2009, art. 12(2); for the
French-speaking community, Decree on the Belgian Radio-Television of the French Community of 14 July
1997, art. 12(1); In the German-speaking community, the director of the BRF is appointed through a public
tender procedure, see Decree of 27 June 1986 on the Belgian Radio and Television Centre of the German-
speaking Community, art. 27. Furthermore, according to art. 107(2) of the Decree of 1 March 2021 on media
services and film showings, staff members and members of the board of directors or management of the BRF
cannot be a member of the Media Regulatory Authority.
146
According to Art. 12(1) of the Decree on radio and television broadcasting of 27 March 2009, eight members
of the board of directors of the Flemish public broadcaster are appointed by taking into account the
proportionate representation of the political groups in the Flemish Parliament. According to Art. 11(1) and
21(2) of the Decree on the Belgian Radio and Television of the French Community of 14 July 1997, the 13
directors of the managing board and the political figures in the regional advisory commissions are elected by
applying the system of proportional representation of the political group recognised by the Parliament of the
French-speaking Community.
147
Decree on radio and television broadcasting of 27 March 2009, art. 12(1) as amended by the amending Decree
of 4 February 2022.
148
Decree on radio and television broadcasting of 27 March 2009, art. 30(1).
149
Directive (EU) 2019/1024 on open data and the re-use of public sector information.
150
As stated by the Flemish journalists’ union (VVJ) in an open letter, this would particularly happen if, after
consideration, it appears that the protected interest (particularly internal decision-making) outweighs the public
interest served by the disclosure, Flemish journalists’ union (2021), Open letter VVJ to the Flemish legislator
about amendments to the administrative decree regarding the openness of administration.
17
make it more difficult for citizens to flag difficulties in consulting or obtaining copies of
administrative documents.151
The above developments strengthen the indications from the
2021 Rule of Law Report regarding the need to improve the rules on access to Government-
held information to adequately address the shortcomings as regards right to information.152
Ensuring the security of journalists is increasingly a point of concern. As pointed out in
the 2021 Rule of Law Report, the safety of journalists continues to be an issue gaining
importance in Belgium153
. An increasing number of journalists have experienced cyber-
harassment or intimidations when covering outside demonstrations and events.154
. In 2021 and
early 2022, several alerts on the Council of Europe’s Platform to promote the protection of
journalism and safety of journalists155
and on the Mapping Media Freedom platform156
recorded cases of SLAPPs or defamation lawsuits asking for disproportionate damages, online
threats or physical assaults against journalists. According to data gathered by the Reporting
Centre of the Flemish Journalists’ Union157
, approximately 15 alerts were reported each year,
with an increase of incidents against journalists recorded in 2021 and early 2022158
.
Stakeholders have also reported cases of complaints filed against police officers seizing and
erasing journalistic material or arresting journalists who were reporting on demonstrations and
police interventions159
. The legal safeguards in place are nevertheless robust and the complaints
are usually successful in court160
. The Federal Government is also taking steps to review
legislation in order to effectively prosecute and adjudicate instances of hate speech in audio-
visual media161
.
IV. OTHER INSTITUTIONAL ISSUES RELATED TO CHECKS AND BALANCES
Belgium is a federal state with significant powers residing at the level of the Regions and
Communities. At the federal level, Belgium has a bicameral parliamentary system. The
Parliament is composed of the House of Representatives and the Senate. Legislative proposals
151
Written contribution from the Civil Liberties Union for Europe in the context of the country visit, p. 60.
152
2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 11.
153
2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 11.
154
Contribution from CIVICUS for the 2022 Rule of Law Report, p. 18; Contribution from the European
Federation of Journalists for the 2022 Rule of Law Report, p. 12.
155
Council of Europe, Platform to promote the protection of journalism and safety of journalists - Belgium.
156
Mapping Media Freedom (2021), country profile Belgium.
157
In early 2019, the Flemish journalists’ union set up the Aggression against Journalists Hotline, a specific
reporting point for cases of aggression towards journalists in Flanders, contribution from the European
Federation of Journalists for the 2022 Rule of Law Report, p. 13.
158
In 2021, 19 reports were recorded, increasing to 52 the total number of reports since the establishment of the
Reporting Centre in 2019. Contribution from the European Federation of Journalists for the 2022 Rule of Law
Report, p. 12; Vlaamse Vereniging van Journalisten (2022), ‘Contact point aggression against journalists: a
new state of affairs’, as confirmed by information received from EFJ in the context of the country visit.
159
Contribution from CIVICUS for the 2022 Rule of Law Report, p. 18; Written contribution from Civil Liberties
Union for Europe in the context of the country visit, p. 58.
160
For example, in December 2021 a Brussel civil court stated that the arrest of two journalists covering a peaceful
demonstration was ‘a clear violation of the fundamental right to freedom of expression of journalists’, written
contribution from Civil Liberties Union for Europe in the context of the country visit, pp. 58-59. See also
https://journalist.be/2021/01/politie-mag-perscamera-niet-in-beslag-nemen.
161
Because of the current wording of Article 150 of the Belgian Constitution, hate speech although in theory
punishable, is practically almost never prosecuted, as it requires trial by a jury. The Ministry of Justice
expressed the willingness to amend Article 150 Constitution so as to ensure that cases of hate speech, including
against journalists, can be brought before criminal courts and effectively prosecuted and adjudicated. A two-
thirds majority in the Parliament would be necessary to amend the Constitution, VRT NWS (2021), Minister
Van Quickenborne wants to make prosecution for hate speech easier.
18
can originate from the Government and from Members of both Houses of Parliament162
. The
advisory branch of the Council of State provides opinions on draft legislation. The
Constitutional Court is competent to review legislative acts adopted by the Federal Parliament
and by the Parliaments of the Regions and Communities. In addition to the justice system,
independent authorities play an important role in checks and balances.
The application of the ‘pandemic law’ has been ‘deactivated’. In March 2022, the Federal
Parliament ended the state of epidemic emergency under the pandemic law163
. The law
provides that the Government can declare the state of epidemic emergency by royal decree,
which has to be confirmed by Parliament within 15 days. Under the ‘pandemic law', emergency
measures are adopted by royal decree, except in cases of ‘imminent danger’, in which case
measures can be adopted by ministerial decree. While the law provided an increased role for
the Parliament in terms of ongoing scrutiny, parliamentary confirmation is required only for
the declaration and prolongation of the state of epidemic. The courts also remained active in
their scrutiny of COVID-19 related measures throughout 2021 and 2022164
, and requests for
annulment of the ‘pandemic law’ are pending before the Constitutional Court.
The Federal Human Rights Institute (FIRM/IFDH) has taken an active role during its
first year of activity165. In particular, the Institute has issued numerous opinions and made
recommendations on important topics subject to societal debate166
. The strategic plan of the
FIRM/IFDH mentions the intention to work towards a possible cooperation agreement
extending its competence to non-federal levels, as laid down in the law establishing the
FIRM/IFDH167
. To ensure its effective functioning, further expansion of its activity or mandate,
such as a competence to handle individual complaints, would need to be accompanied by
matching additional resources. In parallel, the Flemish Government has announced the
establishment of a separate Flemish Human Rights Institute168
, given its withdrawal from the
national equality and anti-discrimination institution Unia in 2023169
. While the objective of
establishing an institute aiming to be accredited with A-status by GANHRI170
can be
162
The Senate can only propose legislation in certain fields.
163
Law on measures of administrative police during an epidemic emergency situation. The law was adopted in
July 2021 to provide a new legal basis for pandemic emergency measures.
164
See for example the judgments of the Supreme Court on the validity of a royal decree providing for special
grounds for suspension of the limitation period for criminal proceedings in the context of the pandemic
(judgment P.20.1346.N of 13 April 2021) and on measures prohibiting gatherings without reason on public
roads in order to limit the spread of COVID-19 (judgments P.21.1129.N of 28 September 2021 and
P.21.0931.F of 10 November 2021) decision of the Council of State suspending the closure of the cultural
sector (ruling 252.564 of 28 December 2021) and the ruling of the Constitutional Court regarding the Covid
Safe Ticket (ruling 10/2022 of 20 January 2022, ECLI:BE:GHCC:2022:ARR.010).
165
See also 2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 13. The
FIRM/IFDH intends to increase its monitoring of the follow-up given to its recommendations in the coming
years.
166
For example, on mandatory vaccination in the context of the COVID-19 pandemic. FIRM/IFDH, Advice
6/2022 of 21 March 2022 on the draft law on mandatory vaccination against COVID-19 of healthcare
professionals.
167
See also 2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 13.
168
The new institute will have a mandate to protect all human rights within the sphere of Flanders’ competences.
Input from Belgium for the 2022 Rule of Law Report.
169
Input from Belgium for the 2022 Rule of Law Report. The independent national equality and anti-
discrimination institution Unia has inter-federal competence and is accredited with B-status by GANHRI.
170
The Global Alliance of National Human Rights Institutions.
19
welcomed, some concerns exist regarding potential further fragmentation of the landscape for
fundamental rights protection171
.
Independent institutions play an important role for safeguarding fundamental rights, and
a rationalisation exercise is ongoing to foster their efficient functioning. A rationalisation
exercise is ongoing regarding the administrative functioning of institutions that receive an
endowment from Parliament, including the Federal Ombudsman172
, the FIRM/IFDH, and the
High Council for Justice. This initiative, which aims to generate additional funding and
efficiency gains, is to be welcomed against a background of independent institutions facing
certain challenges as regards the resources at their disposal173
. The latter is also the case for the
Council of State and the Constitutional Court, who continue to play an important role in the
system of checks and balances. Certain challenges remain as regards the human and financial
resources available to them174
, even if some improvements were made in recent years.
On 1 January 2022, Belgium had 21 leading judgments of the European Court of Human
Rights pending implementation175. At that time, Belgium’s rate of leading judgments from
the past 10 years that remained pending was at 49%, and the average time that the judgments
had been pending implementation was 3 years and 3 months176
. The oldest leading judgment,
pending implementation for 13 years, concerns the excessive length of civil proceedings at first
instance level177
. On 1 July 2022, the number of leading judgments pending implementation
has decreased to 20178
.
Initiatives are ongoing to further develop cooperation with the Government, whilst the
landscape for civil society organisations has been reported as narrowed. CIVICUS has
downgraded the status of the civil society landscape from open to narrowed179
, due to
limitations imposed and police force used in 2021 relating to the right to protest180
. As regards
cooperation with civil society organisations, the Government involved them in discussions on
171
See also 2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, p. 13. FIRM/IFDH
frequently cooperates with other relevant bodies for fundamental rights protection, such as Unia or Myria, the
Federal Migration Centre.
172
The independent Federal Ombudsman has issued 16 recommendations in the period of 2020-2021, of which
three were addressed to the Parliament and 13 to the federal authorities.
173
Information received in the context of the country visit to Belgium.
174
Information received in the context of the country visit to Belgium. See also Constitutional Court, Court of
Cassation, and Council of State (2019), Joint Memorandum.
175
The adoption of necessary execution measures for a judgment by the European Court of Human Rights is
supervised by the Committee of Ministers of the Council of Europe. It is the Committee’s practice to group
cases against a State requiring similar execution measures, particularly general measures, and examine them
jointly. The first case in the group is designated as the leading case as regards the supervision of the general
measures and repetitive cases within the group can be closed when it is assessed that all possible individual
measures needed to provide redress to the applicant have been taken.
176
All figures are calculated by the European Implementation Network and are based on the number of cases that
are considered pending at the annual cut-off date of 1 January 2022. See the contribution from the European
Implementation Network for the 2022 Rule of Law Report, p. 28.
177
Judgment of the European Court of Human Rights of 4 November 2008, Bell v. Belgium, 44826/05, pending
implementation since 2009. See also above, under I. Justice System.
178
Data according to the online database of the Council of Europe (HUDOC).
179
Rating given by CIVICUS; ratings are on a five-category scale defined as: open, narrowed, obstructed,
repressed and closed.
180
Contribution from CIVICUS for the 2022 Rule of Law Report; Information received in the context of the
country visit to Belgium corroborates these views.
20
the future of international development cooperation181
. For the Brussels-Capital Region, a draft
law on the organisational framework of the Economic and Social Council aiming to reinforce
the consultation of civil society organisations on future draft legislation was adopted in
December 2021. Finally, litigation by civil society organisations led to courts ruling against
the State in several high-profile court cases relating to the environment182
.
A comprehensive online citizen consultation will feed into the envisaged new State
reform183. During a six-week period from 25 April until 5 June 2022, citizens, civil society,
academia, and local authorities were consulted on an envisaged State reform184
. The
consultation focused on six thematic topics, including the functioning of the Government and
Parliament, the Belgian state structure, and the division of competences between different
levels of Government. The results of this consultation will be taken into account in the
preparations of a potential new State reform185
.
181
Franet (2022), Country research – Legal environment and space of civil society organisations in supporting
fundamental rights – Belgium.
182
Brussels French-speaking first instance court, judgment of 17 June 2021, and Brussels appeal court, ruling of
14 December 2021. The cases were brought by environmental NGOs against several Belgian governments for
failure to meet their climate obligations, including on CO2 reductions. The judgment of 17 June 2021 has been
appealed.
183
See also 2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, pp. 12-13.
184
See also 2021 Rule of Law Report, Country Chapter on the rule of law situation in Belgium, pp. 12-13.
185
This consultation process is intended to feed into preparations by 2024 of a potential new State reform.
21
Annex I: List of sources in alphabetical order*
* The list of contributions received in the context of the consultation for the 2022 Rule of Law report
can be found at https://ec.europa.eu/info/publications/2022-rule-law-report-targeted-stakeholder-
consultation_en.
Belgian Constitutional Court, Court of Cassation and Council of State (2019), Joint Memorandum
(Gemeenschappelijk memorandum hoogste rechtscolleges) http://www.raadvst-
consetat.be/?page=news&lang=nl&newsitem=564.
Belgian Constitutional Court (2022), judgment of 20 January 2022, ruling 10/2022,
ECLI:BE:GHCC:2022:ARR.010.
Belgian Federal Government (2020), Coalition program (Regeerakkoord)
https://www.belgium.be/sites/default/files/Regeerakkoord_2020.pdf.
Belgian Federal Government (2021), Policy Note on Institutional reforms and democratic renewal,
DOC 55 2294/020 https://www.lachambre.be/FLWB/PDF/55/2294/55K2294020.pdf.
Belgian Federal Government (2022), Input from Belgium for the 2022 Rule of Law Report.
Belgian Supreme Court (2021), judgment of 13 April 2021, P.20.1346.N.
Belgian Supreme Court (2021), judgment of 28 September 2021, P.21.1129.N.
Belgian Supreme Court (2021), judgment of 10 November 2021, P.21.0931.F.
Brussels appeal court, Ruling of 14 December 2021.
Brussels French-speaking first instance court, Judgment of 17 June 2021.
Centre for Media Pluralism and Media Freedom (2021), Media pluralism monitor 2021 - country report
on Belgium.
Centre for Media Pluralism and Media Freedom (2022), Media pluralism monitor 2022 - country report
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Civicus, Monitor tracking civic space – Belgium https://monitor.civicus.org/country/belgium/.
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for the 2022 Rule of Law Report in the context of the country visit.
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Luchtvaartpolitie)
https://comitep.be/document/onderzoeksrapporten/Leiderschap%20en%20integriteit%20bij%20de%2
0luchtvaartpolitie.pdf.
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Committee of Ministers to member states on judges: independence, efficiency and responsibilities.
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De Standaard (2019), Understaffed and no leadership: fight against corruption is swaying tanker
(Onderbemand en geen leiding: strijd tegen corruptie is zwalpende scheepstanker)
https://www.standaard.be/cnt/dmf20190514_04400141.
De Standaard (2022), ‘“The money is gone. Too many budget cuts” Cry for help from chief of Federal
Police’ (‘“Het geld is op. Er is te veel gesneden”: Noodkreet van de baas van de federale politie’)
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regarding the introduction of a transparency register and legislative footprint
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Federal House of Representatives, Legislative Proposal to amend the special legislation in relation to
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Federal House of Representatives, Legislative Proposal to amend the special law of 2 May 1995
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parliament, judges and prosecutors.
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schatkist~a1836897/.
Het Nieuwsblad (2022), ‘Justice system in Brussels leaves aside one in five fraud files: “By necessity”’
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increased transparency’ (‘Voortaan lobbyparagraaf in elk wetsvoorstel – Vivaldi zet stapjes richting
meer transparentie’) https://www.knack.be/nieuws/belgie/voortaan-lobbyparagraaf-in-elk-
wetsvoorstel-vivaldi-zet-stapjes-richting-meer-transparantie/article-news-
1786981.html?cookie_check=1649063270.
Law of 18 March 2018 on Diverse changes to the Criminal Code, Criminal Procedure Code and Judicial
Law (Wet houdende wijzigingen van diverse bepalingen van het strafrecht, de strafvordering en het
gerechtelijk recht) https://etaamb.openjustice.be/nl/wet-van-18-maart-2018_n2018011394.
Mapping Media Freedom, country profile Belgium https://www.mappingmediafreedom.org/country-
profiles/belgium/.
OECD (2018), Anti-Bribery Convention, Additional follow-up to Phase 3 report
https://one.oecd.org/document/DAF/WGB(2018)31/en/pdf.
Prime Minister’s Office (2022), Written contribution from the Prime Minister’s Office in the context of
the country visit.
Prosecution Service (2022), Written contribution from the Prosecution Service in the context of the
country visit.
Reporters without Borders – Belgium https://rsf.org/en/country/belgium.
Service of the Administrative Law Courts (2020), Annual Report 2019-2020 (Jaarverslagen 2019-
2020) https://www.dbrc.be/sites/default/files/2021-08/DBRC-jaarverslag-2019-2020.pdf.
Social Intelligence and Investigation Departement (Sociale Inlichtingen en Opsporingsdienst, SIOD),
Action Plan fight against Social Fraud 2021 (Actieplan Sociale Fraudebestrijding)
https://www.siod.belgie.be/sites/default/files/Downloads/Actieplan/SIOD_Actieplan_2021_NL_Def.p
df.
Transparency International (2022), Corruption Perceptions Index 2021.
26
Trends, Prosecution goes after DEME for millions of kickbacks (Parket viseert DEME voor miljoenen
smeergeld) https://trends.knack.be/economie/bedrijven/parket-viseert-deme-voor-miljoenen-
smeergeld/article-news-1718737.html.
Van Besien, D. (2021), Penal Transaction Law leads to double standards (Afkoopwet zorgt voor twee
maten en twee gewichten) https://www.dietervanbesien.be/fraudeafkoopwet.
Vlaamse Vereniging van Journalisten (2022), ‘Contact point aggression against journalists: a new state
of affairs’ (‘Meldpunt agressie tegen journalisten: een nieuwe stand van zaken’)
https://journalist.be/2022/01/meldpunt-agressie-tegen-journalisten-een-nieuwe-stand-van-zaken-2.
Vlaamse Vereniging van Journalisten (2021), Open letter VVJ to the Flemish legislator about
amendments to the administrative decree with regarding the openness of administration (Open brief
VVJ aan de vlaamse etgever over wijzigingen aan het bestuursdecreet m.b.t. de openbaarheid van
bestuur) https://journalist.be/2021/06/open-brief-vvj-aan-de-vlaamse-wetgever-over-wijzigingen-aan-
het-bestuursdecreet-m-b-t-de-openbaarheid-van-bestuur.
VRT NWS (2021) Minister Van Quickenborne wants to make prosecution for hate speech easier
(Minister Van Quickenborne wil vervolging bij hate speech gemakkelijker maken)
https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2021/03/11/van-quickenborne-open-vld-wil-vervolging-bij-hate-speech-
gemak/.
VRT NWS (2022), 1 year SkyECC (1 jaar SkyECC) https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2022/03/09/1-jaar-
sky-ecc/.
27
Annex II: Country visit to Belgium
The Commission services held virtual meetings in March, April, and May 2022 with:
 Central Office for the Repression of Corruption
 College of Courts and Tribunals
 Committee P
 Constitutional Court
 Council of State
 Court of Cassation
 Federal Deontological Commission
 Federal Institute for Human Rights
 Federal Ombudsman
 Flemish Bar Association
 Flemish Media Regulator
 French- and German-speaking Order of the Belgian Bar
 High Council for Justice
 High Council for the Audiovisual
 Journalistic Ethics Council
 League for Human Rights (Liga voor Mensenrechten)
 League for Human Rights (Ligue des Droits Humains)
 Media Council for the German-speaking Community
 Ministry of the Interior
 Ministry of Justice
 Prosecution Service
 Public Service Media
 Service of the Administrative Law Courts
 Transparency International Belgium
 Unit for Integrity and Culture
* The Commission also met the following organisations in a number of horizontal meetings:
 Amnesty International
 Article 19
 Civil Liberties Union for Europe
 Civil Society Europe
 European Centre for Press and Media Freedom
 European Civic Forum
 European Federation of Journalists
 European Partnership for Democracy
 European Youth Forum
 Free Press Unlimited
 Human Rights Watch
 ILGA Europe
 International Federation for Human Rights (FIDH)
 International Press Institute
 Open Society European Policy Institute ( OSEPI)
 Osservatorio Balcani e Caucaso Transeuropa
 Philea
 Reporters Without Borders
 Transparency International Europe


FR FR
COMMISSION
EUROPÉENNE
Luxembourg, le 13.7.2022
SWD(2022) 501 final
DOCUMENT DE TRAVAIL DES SERVICES DE LA COMMISSION
Rapport 2022 sur l'état de droit
Chapitre consacré à la situation de l'état de droit en Belgique
accompagnant le document:
Communication de la Commission au Parlement européen, au Conseil, au Comité
économique et social européen et au Comité des régions
Rapport 2022 sur l'état de droit
La situation de l'état de droit dans l'Union européenne
{COM(2022) 500 final} - {SWD(2022) 502 final} - {SWD(2022) 503 final} -
{SWD(2022) 504 final} - {SWD(2022) 505 final} - {SWD(2022) 506 final} -
{SWD(2022) 507 final} - {SWD(2022) 508 final} - {SWD(2022) 509 final} -
{SWD(2022) 510 final} - {SWD(2022) 511 final} - {SWD(2022) 512 final} -
{SWD(2022) 513 final} - {SWD(2022) 514 final} - {SWD(2022) 515 final} -
{SWD(2022) 516 final} - {SWD(2022) 517 final} - {SWD(2022) 518 final} -
{SWD(2022) 519 final} - {SWD(2022) 520 final} - {SWD(2022) 521 final} -
{SWD(2022) 522 final} - {SWD(2022) 523 final} - {SWD(2022) 524 final} -
{SWD(2022) 525 final} - {SWD(2022) 526 final} - {SWD(2022) 527 final}
Offentligt
KOM (2022) 0500 - SWD-dokument
Europaudvalget 2022
1
RÉSUMÉ
Des initiatives concrètes et globales sont en cours pour augmenter sensiblement le niveau de
numérisation du système de justice belge d’ici à 2026. De nouvelles mesures sont actuellement
prises en vue du transfert des pouvoirs de gestion judiciaire du pouvoir exécutif vers le pouvoir
judiciaire. Le Conseil supérieur de la justice poursuit ses efforts pour améliorer l’indépendance,
la qualité et l’efficience du système de justice, en particulier en procédant à des audits et en
émettant des avis sur les projets d’actes législatifs. Le manque de ressources humaines et
financières reste problématique pour le système de justice, mais des investissements et des
initiatives d’envergure sont engagés pour résoudre ce problème. Un manque persistant de
données judiciaires freine encore les progrès en matière d’efficience de la justice, mais des
initiatives sont en cours pour remédier à ce problème. Des ressources humaines
supplémentaires sont certes actuellement accordées pour aider à résorber l’arriéré, mais les
délais particulièrement longs signalés dans certaines juridictions demeurent une source de
préoccupation.
Bien que des aspects liés à la corruption soient inclus dans la stratégie de sécurité nationale et
différents plans d’action, ainsi que dans de multiples plateformes de coordination, la Belgique
n’a pas de stratégie globale spécifique de lutte contre la corruption. La situation au sein de
l’Office central pour la répression de la corruption s’est améliorée, notamment en ce qui
concerne les résultats obtenus dans les affaires de corruption à haut niveau, mais ses ressources
restent globalement limitées. D’une manière générale, l’obligation de déclaration des actifs et
des mandats est bien respectée, mais la vérification et la transparence de ces déclarations restent
un sujet de préoccupation. Le système permettant de signaler d’éventuelles affaires de
corruption transnationale est en place, mais l’aboutissement des poursuites dans ces affaires est
entravé par des obstacles tels que le délai de prescription, l’absence de hiérarchisation des
affaires et les difficultés à obtenir des preuves. L’intégration des règles relatives à l’intégrité
dans la police est un défi, chaque zone de police ayant ses propres règles. Une politique globale
en matière d’intégrité des ministres, de leurs cabinets et des membres du Parlement fait toujours
défaut et les codes de déontologie existants présentent toujours des lacunes. Il n’existe pas de
règles claires et cohérentes régissant la manière de traiter les cadeaux et gratifications accordés
au Parlement et au gouvernement. Une première série de mesures a été prise en vue d’une
réforme du cadre législatif relatif au lobbying, et une réforme de la législation sur la
dénonciation des dysfonctionnements est en cours. Des lacunes subsistent dans les règles
relatives au «pantouflage», en particulier en ce qui concerne leur champ d’application et
l’absence de mesures transitoires.
Un cadre juridique solide et des régulateurs de médias indépendants continuent de garantir le
pluralisme des médias. Des garanties spécifiques pour la gouvernance et l’indépendance
opérationnelle et éditoriale des radiodiffuseurs de service public garantissent leur autonomie et
leur impartialité. Les marchés des médias des trois communautés linguistiques restent très
concentrés. Une législation récente introduisant de nouveaux motifs de refus, et des retards
dans le traitement des demandes de documents publics pourraient avoir une incidence sur le
droit d’accès à ces documents. Les cas de violences physiques ou verbales ainsi que les
menaces en ligne et hors ligne sont une source de préoccupation croissante pour les journalistes.
Il est certes fait état de temps à autre de cas de saisie et d’effacement de matériel journalistique
par des policiers, mais la jurisprudence récente a clarifié la possibilité, pour les journalistes, de
filmer les interventions de la police et les tribunaux veillent au respect de garanties juridiques
solides.
2
Le Conseil d’État et la Cour constitutionnelle, ainsi que d’autres institutions indépendantes
jouant un rôle important dans le système d’équilibre des pouvoirs éprouvent quelques
difficultés en matière de ressources, mais des mesures sont prises pour y remédier. La loi
«pandémie», qui a fourni une nouvelle base juridique pour les mesures d’urgence liées à la
pandémie, a été désactivée en mars 2022 et la Cour constitutionnelle se prononcera sur sa
constitutionnalité. La société civile est régulièrement associée aux initiatives
gouvernementales, mais un certain rétrécissement du paysage de cette dernière a été observé.
Un processus de consultation des citoyens sur la préparation d’une future réforme de l’État a
été organisé.
3
RECOMMANDATIONS
Outre les engagements pris au titre du plan national pour la reprise et la résilience en ce qui
concerne certains aspects du système de justice, il est recommandé à la Belgique de prendre
les mesures suivantes:
 poursuivre les mesures visant à fournir des ressources humaines et financières suffisantes
au système de justice dans son ensemble, en tenant compte des normes européennes sur les
ressources du système de justice;
 achever la réforme législative sur le lobbying, en établissant un cadre comprenant un
registre de transparence et une empreinte législative applicables à la fois aux membres du
Parlement et du gouvernement;
 renforcer le cadre d’intégrité, notamment en adoptant un code de conduite applicable à tous
les membres des cabinets ministériels, des règles sur les cadeaux et les avantages accordés
aux membres du Parlement et du gouvernement et des règles sur le (rétro)pantouflage pour
le gouvernement et ses cabinets;
 renforcer le cadre régissant l’accès aux documents officiels, notamment en améliorant les
procédures de demande et de recours et en limitant les motifs de rejet des demandes de
divulgation, tout en tenant compte des normes européennes sur l’accès aux documents
officiels.
4
I. SYSTÈME DE JUSTICE
Le système de justice comprend 13 tribunaux de première instance de droit commun1
, un
certain nombre de tribunaux de première instance spécialisés2
, cinq cours d’appel, une Cour de
cassation3
et une Cour constitutionnelle. La branche juridictionnelle du Conseil d’État4
fait
office de juridiction administrative suprême. Les cours d’assises, qui sont des juridictions non
permanentes, examinent les affaires pénales les plus graves5
. La Cour constitutionnelle a
compétence exclusive pour contrôler la constitutionnalité de la législation. La plupart des
compétences en matière de justice sont fédérales6
. L’indépendance des juges et du ministère
public est consacrée dans la constitution7
. Un Conseil supérieur de la justice indépendant8
est
chargé du recrutement des magistrats et de l’amélioration de la qualité de la justice, grâce à des
mécanismes de contrôle comme des audits; il rend également des avis au gouvernement et au
Parlement sur des questions liées à la justice, à la demande de ces derniers ou de sa propre
initiative. Les candidats à un poste de magistrat sont sélectionnés par le Conseil supérieur de
la justice et sont nommés à vie par le Roi, sur proposition du ministre de la justice9
. Le Collège
des cours et tribunaux, composé de présidents de juridictions élus par leurs pairs, est
responsable du fonctionnement général des juridictions. L’Ordre des barreaux flamands et
l’Ordre des barreaux francophones et germanophone représentent les avocats des différentes
parties du pays. La Belgique participe au Parquet européen.
Indépendance
Le niveau de perception de l’indépendance de la justice en Belgique reste élevé dans
l’opinion publique et l’est désormais aussi parmi les entreprises. Au total, 60 % du grand
public et 63 % des entreprises ont une perception «plutôt satisfaisante» ou «très satisfaisante»
du degré d’indépendance des juridictions et des juges en 202210
. Selon les données contenues
dans le tableau de bord 2022 de la justice dans l’UE, la perception de l’indépendance de la
justice par le grand public a diminué par rapport à 2021 (66 %), inversant ainsi la tendance
1
Ces tribunaux sont également saisis des recours formés contre les décisions des justices de paix et des
tribunaux de police.
2
Dont 162 justices de paix, 15 tribunaux de police, 9 tribunaux de commerce, 9 tribunaux du travail et
5 tribunaux administratifs.
3
La Cour de cassation examine les décisions des juridictions inférieures sur les questions de droit dans le cadre
des pourvois en cassation.
4
Le Conseil d’État comprend également une branche consultative qui rend des avis sur les propositions
législatives et réglementaires.
5
Elles sont composées de 3 juges et d’un jury de 12 citoyens.
6
Il existe un certain nombre de tribunaux administratifs spécialisés flamands.
7
Article 151 de la Constitution.
8
Le Conseil supérieur de la justice compte 22 magistrats, 8 avocats, 6 professeurs d’université ou d’école
supérieure et 8 membres de la société civile. Ses membres sont pour moitié francophones et pour moitié
néerlandophones.
9
Le pouvoir exécutif ne peut refuser de nommer le candidat retenu par le Conseil supérieur de la justice que
pour des motifs explicites (par exemple, en cas d’irrégularité) et il ne peut pas décider de nommer un autre
candidat. Il doit renvoyer le dossier de nomination au Conseil supérieur de la justice et demander qu’une
nouvelle proposition soit présentée. La décision du pouvoir exécutif de ne pas nommer un candidat à un poste
de magistrat peut être attaquée devant le Conseil d’État. L’illégalité de la proposition formulée par le Conseil
supérieur de la justice peut également être invoquée dans le cadre d’une telle action en justice. Graphiques 61
et 62 du tableau de bord 2018 de la justice dans l’UE.
10
Graphiques 50 et 52 du tableau de bord 2022 de la justice dans l’UE. Le niveau de perception de
l’indépendance du système judiciaire est classé comme suit: très faible (moins de 30 % des répondants
perçoivent l’indépendance de la justice comme plutôt ou très satisfaisante), faible (entre 30 % et 39 %), moyen
(entre 40 % et 59 %), élevé (entre 60 % et 75 %) et très élevé (plus de 75 %).
5
antérieure à la hausse. Toutefois, la perception de l’indépendance de la justice par les
entreprises a augmenté par rapport à 2021 (58 %) et 2016 (54 %).
De nouvelles règles relatives à la délégation des juges sont en cours d’élaboration et le
Conseil supérieur de la justice prend actuellement des mesures pour renforcer encore
l’indépendance de la justice et son obligation de rendre des comptes. Le gouvernement
élabore actuellement de nouvelles règles sur la possibilité de déléguer des juges; une telle
délégation nécessiterait un accord entre les deux présidents de juridiction concernés11
.
L’objectif de ces nouvelles règles est de limiter davantage le rôle du ministre de la justice, qui
ne serait plus compétent pour décider d’une telle délégation12
. En vertu des règles actuelles et
futures, le consentement du juge ou du procureur serait toujours requis pour une telle
délégation13
, ce qui est conforme aux recommandations du Conseil de l’Europe14
. Les règles
seront soumises au Conseil d’État pour avis. En outre, le Conseil supérieur de la justice avait
émis un avis consultatif sur un projet antérieur de ces propositions d’amendements. Le Conseil
supérieur de la justice a recommandé que les motifs de la délégation soient clairement définis
dans les nouvelles règles et qu’ils soient expressément mentionnés par écrit dans la décision de
délégation, tout comme l’accord formel du magistrat en question. De manière plus générale, le
Conseil supérieur de la justice a poursuivi ses efforts visant à améliorer les garanties
d'indépendance de la justice, notamment en élaborant des rapports sur les procédures
disciplinaires menées à l’égard des juges et des procureurs et sur les initiatives prises pour
garantir le respect des principes éthiques généraux qui leur sont applicables15
. À la suite de
l’introduction de formulaires types pour l’établissement de rapports sur les sanctions
disciplinaires, le premier rapport consolidé sera élaboré par le Conseil supérieur de la justice
dans le courant de l’année 202216
.
Des enquêtes sur des violations présumées du secret professionnel sont en cours. Le
rapport 2021 sur l’état de droit dénonçait le fait que des réunions entre des suspects dans les
procédures pénales et leurs avocats qui ont eu lieu dans un commissariat de police aient pu être
enregistrées, ce qui a suscité des critiques quant au respect du secret professionnel17
. Les
enquêtes pénales menées par le ministère public et le Comité P18
sur cette question sont toujours
en cours19
. Depuis le rapport 2021 sur l’état de droit, aucun cas nouveau n’a été signalé par des
avocats20
.
Qualité
Le manque de ressources humaines et financières reste un défi pour le système de justice,
mais des investissements et des initiatives importants visent à y répondre. Comme indiqué
dans les rapports 2020 et 2021 sur l’état de droit, le manque de ressources humaines et
11
En l’absence d’un tel accord, c’est le Collège des cours et tribunaux qui statuerait.
12
À l’exception des délégations à la Cour de cassation et en ce qui concerne les délégations en dehors de l’ordre
judiciaire.
13
Contribution écrite du Conseil supérieur de la justice dans le cadre de la visite dans le pays. La seule exception
concerne les juges de paix dans l’arrondissement de Bruxelles, qui peuvent être appelés à siéger aussi dans
d’autres justices de paix du même arrondissement.
14
Recommandation CM/Rec(2010)12 du Comité des ministres du Conseil de l’Europe, point 52.
15
Voir également le quatrième cycle d’évaluation du GRECO – Deuxième rapport de conformité.
16
Contribution de la Belgique au rapport 2022 sur l’état de droit, p. 2.
17
Rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 3.
18
Le Comité P est l’organe externe indépendant chargé du contrôle des forces de police.
19
Rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 3.
20
Information reçue des barreaux dans le cadre de la visite en Belgique.
6
financières reste un défi pour le système de justice21
, et un audit de grande envergure réalisé
par le Conseil supérieur de la justice a conclu que les tribunaux de première instance et les
parquets manquaient de ressources et de capacités pour faire face aux défis posés par la
pandémie de COVID-1922
. Le gouvernement a alloué d’importants fonds supplémentaires pour
remédier à ces problèmes23
, dont 55,8 millions d’euros24
sont consacrés au recrutement de 131
magistrats supplémentaires et de 803 membres du personnel judiciaire supplémentaires d’ici à
la fin de 202225
. Le pourvoi des postes vacants reste toutefois problématique et des initiatives
sont en cours pour attirer davantage de candidats vers une carrière au sein du système de
justice26
. Le Collège des cours et tribunaux poursuit ses efforts pour mettre au point un outil
fiable de mesure de la charge de travail, qui permettrait d’optimiser la répartition des ressources
entre les juridictions et de poursuivre le transfert des compétences en matière de gestion au
pouvoir judiciaire27
. L’objectif est de formaliser dans la législation les prochaines étapes du
processus qui doit conduire à une gestion autonome d’ici à 202328
.
Des mesures sont prises pour continuer à améliorer la qualité du système de justice. À la
suite de l’élaboration de formulaires types par le Conseil supérieur de la justice pour les
rapports annuels des juridictions et du ministère public29
, l’adaptation du formulaire doit être
formalisée par voie de réglementation dans le courant de l’année 2022 en vue de son utilisation
future par les tribunaux et le ministère public30
. La réforme de la procédure de plainte sur le
fonctionnement de la justice avance également progressivement, un accord ayant été trouvé sur
21
Selon les recommandations du Conseil de l’Europe, chaque État devrait allouer aux tribunaux les ressources,
les installations et les équipements adéquats pour leur permettre de fonctionner dans le respect des exigences
énoncées à l’article 6 de la convention de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales et
pour permettre aux juges de travailler efficacement, voir la recommandation CM/Rec(2010)12 du Comité des
ministres du Conseil de l’Europe, point 33. Voir également le rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré
à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 4, et rapport 2020 sur l’état de droit, chapitre consacré à la
situation de l’état de droit en Belgique, p. 4. Voir également Cour constitutionnelle, Cour de cassation et
Conseil d’État (2019), mémorandum commun.
22
Voir également Conseil supérieur de la justice (2021), «La crise Covid-19: l’impact sur le justiciable et
l’approche de l’ordre judiciaire», qui a conclu que les tribunaux et le ministère public manquaient de ressources
pour relever de manière adéquate les défis posés par la pandémie de COVID-19.
23
Un montant supplémentaire de 500 millions d’euros est prévu d’ici à 2024. Le Conseil d’État a également reçu
des financements supplémentaires.
24
Contribution de la Belgique au rapport 2022 sur l’état de droit, p. 4.
25
Le pourvoi formé par le gouvernement contre le jugement du tribunal de première instance francophone de
Bruxelles du 13 mars 2020, qui a condamné l’État pour ne pas avoir mis à la disposition du pouvoir judiciaire
les ressources humaines requises par la loi, est toujours pendant. Voir également le rapport 2021 sur l’état de
droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 4, et rapport 2020 sur l’état de droit,
chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 4. À la suite d’un appel critique lancé par le
Collège des cours et tribunaux en mai 2022, le gouvernement a également décidé d’allouer des fonds
supplémentaires pour les recrutements destinés à remplacer les magistrats et personnel judiciaire sortants.
26
Le Conseil supérieur de la justice organise des semaines de formation pour sensibiliser les étudiants en droit
à une carrière judiciaire. Le ministère de la justice et le Collège des cours et tribunaux organisent également
des campagnes de sensibilisation afin d’attirer davantage de candidats vers une carrière dans le système de
justice.
27
Le processus a été lancé en 2014. Voir également le rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la
situation de l’état de droit en Belgique, p. 4.
28
Informations reçues du Collège des cours et tribunaux dans le cadre de la visite en Belgique.
29
Comme le recommande le GRECO, voir quatrième cycle d’évaluation du GRECO – Rapport d’évaluation,
recommandation xiv. Les formulaires types concernent les rapports des tribunaux et du ministère public sur
leur activité annuelle et leur fonctionnement.
30
Le GRECO avait estimé que la recommandation n’avait été que partiellement mise en œuvre jusqu’à
l’adoption d’un tel règlement. Voir GRECO, Quatrième cycle d’évaluation – Deuxième rapport de conformité,
p. 10. Les formulaires types seront utilisés pour élaborer les rapports d’activité pour l’année 2021.
7
un point d’accès unique où les citoyens peuvent déposer leurs plaintes. Le seuil de revenus
pour pouvoir bénéficier de l’aide juridictionnelle totale, pour un contribuable célibataire sans
charges de famille, a été relevé à 1 326 euros de revenu mensuel net en 2021 et passera
progressivement à 1 526 euros d’ici au 1er
septembre 2023, ce qui améliorera l’accès des
citoyens à la justice31
. En outre, la législation prévoit que le procureur général près la Cour de
cassation et le Collège des procureurs présentent chaque année aux juridictions un inventaire
des lois en vigueur présentant des difficultés d’application ou d’interprétation32
. Le pouvoir
judiciaire a ainsi la possibilité de signaler ces questions au législateur, même s’il est signalé
que les propositions formulées sont rarement prises en considération et rarement suivies33
. En
ce qui concerne les recommandations formulées par le Conseil supérieur de la justice dans son
rapport d’enquête sur l’enquête judiciaire en cours concernant le décès de Jozef Chovanec34
, le
Conseil supérieur devrait mener des enquêtes complémentaires une fois que les enquêtes
judiciaires seront terminées. En outre, le Comité P a formulé un certain nombre de
recommandations concernant le fonctionnement de la police aéroportuaire35
et examine
actuellement les résultats de l’auto-évaluation effectuée par la police fédérale à la lumière de
ces recommandations36
.
Des initiatives concrètes et globales sont en cours pour améliorer la numérisation du
système de justice. Des investissements sont en cours pour relever le niveau de numérisation
du système de justice pendant la période 2021-202637
. D’ici à 2026, ces initiatives devraient
déboucher sur la mise en place d’un portail de la justice en ligne unique pour les citoyens et les
entreprises et d’un système de gestion des affaires unique pour les juridictions, la facilitation
de la transmission numérique des affaires et de la consultation numérique des dossiers, la
publication en ligne de l’essentiel de la jurisprudence et la gestion des ressources sur la base
des données en temps réel38
. La mise en œuvre de ces mesures vise à améliorer de manière
significative la numérisation du système de justice, même si la justice administrative n’entre
pas dans leur champ d’application39
. En ce qui concerne la branche judiciaire du Conseil d’État,
80 % des affaires pendantes sont désormais traitées (partiellement) sous forme numérique et
l’outil d’archivage numérique des documents de procédure est en cours de modernisation40
.
Dans les tribunaux administratifs flamands, de nouvelles initiatives sont prises pour mettre au
31
Une aide juridictionnelle partielle est accordée aux citoyens jusqu’à un plafond de revenu. Contribution de la
Belgique au rapport 2022 sur l’état de droit, p. 3 et 4.
32
Loi du 25 avril 2007 instaurant un Comité parlementaire chargé du suivi législatif.
33
Information reçue dans le cadre de la visite en Belgique.
34
Voir également le rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique,
p. 4.
35
Comité P, Leadership et intégrité au sein de la police aéronautique.
36
Informations reçues du Comité P dans le cadre de la visite en Belgique.
37
Notamment au moyen d’un financement au titre du plan belge pour la reprise et la résilience.
38
Les différentes étapes seront réalisées progressivement de 2021 à la fin de 2025. Depuis juin 2022, les victimes,
les membres de leur famille survivants et leurs avocats peuvent consulter leur dossier en ligne via le portail
«Just-on-web» pour un certain nombre d’affaires, dont le nombre augmentera encore au cours des prochaines
années. Pour plus de détails, voir Conseil de l’Union européenne (2021), annexe de la décision d’exécution du
Conseil relative à l’approbation de l’évaluation du plan pour la reprise et la résilience pour la Belgique, jalons
56-60.
39
Pour plus de détails, voir Conseil de l’Union européenne (2021), annexe de la décision d’exécution du Conseil
relative à l’approbation de l’évaluation du plan pour la reprise et la résilience pour la Belgique, jalons 56-60.
40
Des efforts de numérisation sont également déployés pour la branche consultative de ce dernier, où les
demandes d’avis du Conseil d’État sont faites sous forme numérique.
8
point un dossier numérique et faciliter davantage la communication électronique entre les
juridictions et les parties à une affaire41
.
Efficience
Il n’existe toujours pas de vue d’ensemble complète de l’efficience du système de justice
en raison d’un manque persistant de données, mais des mesures sont prises pour remédier
à ce problème. Des lacunes importantes subsistent en ce qui concerne la disponibilité des
données relatives aux procédures judiciaires42
. Le Comité des ministres du Conseil de l’Europe
maintient sa surveillance renforcée de la Belgique en ce qui concerne la durée excessive des
procédures dans les affaires civiles en première instance, et a exprimé sa profonde
préoccupation face à l’absence persistante de données statistiques complètes sur les tribunaux
civils de première instance43
. Pour remédier à ces problèmes, des initiatives sont en cours pour
permettre la collecte de données cohérentes, fiables et uniformes sur le fonctionnement du
système de justice44
. Il ressort des données limitées actuellement disponibles que le taux
d’affaires tranchées en première instance est tombé en dessous de 100 % pour les affaires
civiles et commerciales en 202045
, mais est resté supérieur à 100 % pour les affaires
administratives46
. En outre, le taux global de variation du stock d’affaires pendantes devant la
Cour de cassation était supérieur à 100 % en 202147
. Des délais particulièrement longs sont
signalés dans certaines juridictions, dont la cour d’appel de Bruxelles48
, et le Conseil supérieur
de la justice procède actuellement à un audit approfondi de son fonctionnement. Dans ce
contexte, des ressources humaines supplémentaires seront allouées à court terme à certaines
juridictions confrontées à un important arriéré49
. À plus long terme, le Collège des cours et
tribunaux a été chargé de recenser les arriérés judiciaires dans l’ensemble des juridictions et
d’aider leurs cadres à élaborer des plans d’action visant à améliorer la situation. En ce qui
concerne la justice administrative, la branche judiciaire du Conseil d’État continue de faire face
à certains arriérés en raison d’un manque de ressources, mais les efforts visant à garantir
l’efficience de la justice se poursuivent50
. Les tribunaux administratifs flamands continuent
également d’améliorer l’efficience de la justice administrative, faisant état d’un taux de
variation du stock d’affaires pendantes positif au cours des dernières années, dans le but de
réduire encore la durée moyenne des procédures au cours des prochaines années51
.
41
Informations reçues du service des juridictions de droit administratif dans le cadre de la visite en Belgique.
42
Graphiques 6, 7, 14 et 15 du tableau de bord 2022 de la justice dans l’UE. Voir également le rapport 2021 sur
l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 5, et rapport 2020 sur l’état de
droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 5.
43
Résolution intérimaire CM/ResDH(2021)103 du Comité des Ministres du 9 juin 2021. Voir également le
rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 5.
44
Notamment au moyen d’un financement au titre du plan belge pour la reprise et la résilience.
45
Graphique 12 du tableau de bord 2022 de la justice dans l’UE.
46
Même s’il a quelque peu diminué par rapport à 2019, voir graphique 13 du tableau de bord 2022 de la justice
dans l’UE.
47
Informations reçues de la Cour de cassation dans le cadre de la visite en Belgique.
48
Contribution de la Belgique au rapport 2022 sur l’état de droit. Selon les informations reçues des barreaux
dans le cadre de la visite en Belgique, dans certaines affaires, les délais dépassent cinq ans.
49
Contribution de la Belgique au rapport 2022 sur l’état de droit. Les effectifs seront renforcés par l’arrivée de
14 magistrats et de 30 membres du personnel judiciaire en équivalent temps plein.
50
Le nombre d’affaires pendantes a augmenté en 2020, voir Conseil d’État, rapport d’activité 2019-2020, p. 15.
Voir également le rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique,
p. 5.
51
Service des juridictions de droit administratif (2020), rapport annuel 2019-2020. En Flandre, un certain nombre
de tribunaux administratifs spécialisés sont compétents pour statuer sur certaines affaires. Ils bénéficient de
l’appui du service des juridictions de droit administratif.
9
II. CADRE DE LUTTE CONTRE LA CORRUPTION
La compétence d’enquêter sur la corruption et d’engager des poursuites à cet égard est partagée
entre plusieurs autorités. L’Office central pour la répression de la corruption (OCRC) reste le
service central spécialisé au sein de la police fédérale compétent pour enquêter sur les affaires
de corruption graves et soutenir les enquêtes sur ces dernières. Le Comité P est l’organe externe
indépendant de contrôle des forces de police, chargé de surveiller le respect des règles
d’intégrité. La Cour des comptes exerce un contrôle externe sur les opérations budgétaires,
comptables et financières de l’État fédéral, tandis que le Corps interfédéral de l’Inspection des
finances est un service public qui effectue des tâches de contrôle relatives à la légalité, la
faisabilité budgétaire et l’opportunité des dépenses publiques. La cellule «Intégrité et culture»
au sein du Service public fédéral Stratégie et Appui (SPF BOSA) continue d’élaborer des règles
en matière d’intégrité pour les fonctionnaires fédéraux et aide les administrations fédérales à
mettre en place des mesures visant à garantir l’intégrité. La Commission fédérale de
déontologie joue un rôle consultatif en matière de déontologie auprès du Parlement. D’autres
systèmes et institutions de prévention existent au niveau régional.
Les experts et les dirigeants d’entreprises estiment que le niveau de corruption reste
relativement faible dans le secteur public. Dans l’indice de perception de la corruption de
Transparency International, publié en 2021, la Belgique obtient un score de 73/100 et se classe
au 7e
rang dans l’Union européenne et au 18e
rang dans le monde52
. Cette perception a été
relativement stable53
au cours des cinq dernières années. L’enquête «Eurobaromètre spécial»
de 2022 sur la corruption montre que 56 % des personnes interrogées estiment que la corruption
est répandue dans leur pays (moyenne de l’UE: 68 %) et que 16 % des personnes interrogées
se sentent personnellement touchées par la corruption dans leur vie quotidienne (moyenne de
l’UE: 24 %)54
. En ce qui concerne les entreprises, 57 % des entreprises estiment que la
corruption est répandue (moyenne de l’UE: 63 %) et 33 % estiment que la corruption est un
problème dans le monde des affaires (moyenne de l’UE: 34 %)55
. En outre, 40 % des personnes
interrogées estiment qu’il existe un nombre suffisant d'actions pénales ayant abouti à des
condamnations pour dissuader les personnes de se livrer à des pratiques de corruption
(moyenne de l’UE: 34 %)56
, tandis que 29 % des entreprises estiment que les personnes et les
entreprises poursuivies pour corruption d’un haut fonctionnaire sont sanctionnées de manière
appropriée (moyenne de l’UE: 29 %)57
.
52
Transparency International (2022), indice 2021 de perception de la corruption, p. 2 et 3. Le niveau de
perception de la corruption est classé comme suit: faible (le niveau de perception de la corruption du secteur
public par les experts et les dirigeants d’entreprise obtient une note supérieure à 79), relativement faible (notes
comprises entre 79 et 60), relativement élevée (notes comprises entre 59 et 50) et élevée (notes inférieures
à 50).
53
En 2017, le score était de 75 alors qu’en 2021, il atteignait 73. Le score augmente/diminue fortement lorsqu’il
varie de plus de cinq points, s’améliore/se détériore (variation comprise entre 4 et 5 points), est relativement
stable (variation comprise entre 1 et 3 points) au cours des cinq dernières années.
54
Rapport Eurobaromètre spécial 523 sur la corruption (2022). Les données de l’Eurobaromètre sur la perception
et l’expérience des citoyens en matière de corruption sont mises à jour tous les deux ans. L’ensemble de
données précédent est l’Eurobaromètre spécial 502 sur la corruption (2020).
55
Rapport Eurobaromètre Flash 507, Attitudes des entreprises vis-à-vis de la corruption dans l’UE (2022). Les
données de l’Eurobaromètre sur les attitudes des entreprises vis-à-vis de la corruption sont mises à jour tous
les deux ans. L’ensemble de données précédent est l’Eurobaromètre Flash 482 sur les attitudes des entreprises
vis-à-vis de la corruption (2019).
56
Rapport Eurobaromètre spécial 523 sur la corruption (2022).
57
Rapport Eurobaromètre Flash 507, Attitudes des entreprises vis-à-vis de la corruption dans l’UE (2022).
10
Si les aspects liés à la corruption sont inclus dans la stratégie de sécurité nationale et dans
différents plans d’action, il n’existe pas de cadre stratégique ni de plan d’action global
spécifique en matière de lutte contre la corruption58
. Les différents volets de la politique de
lutte contre la corruption sont traités dans différents documents stratégiques thématiques. Le
plan national de sécurité 2022-2025 aborde différents aspects de la fraude, notamment la
«fraude sociale» et la «fraude fiscale et les autres phénomènes financiers et économiques», en
tant que priorités pour la police59
. En outre, le ministère des finances et le Collège pour la lutte
contre la fraude sociale et fiscale ont adopté le plan d’action de 2021 pour la lutte contre la
fraude sociale et fiscale, assorti d’actions concrètes visant à renforcer la coopération entre les
services publics pour lutter contre cette fraude60
. Il existe plusieurs réseaux et plateformes de
coopération au niveau fédéral qui traitent de la coordination de certains aspects de la politique
de lutte contre la corruption, même si aucun organe chargé de coordonner cette politique dans
son ensemble n’a été recensé. Toutefois, il n’existe pas de cadre stratégique ou de plan d’action
global de lutte contre la corruption61
. Le ministère des affaires étrangères est chargé des
échanges avec les organes internationaux dans le domaine de la lutte contre la corruption au
moyen d’une plateforme formelle (CoorMulti) à laquelle participent d’autres ministères
fédéraux et les régions. Une plateforme informelle du ministère de la justice (PACORR)
continue de coordonner les réponses aux recommandations internationales dans le domaine de
la lutte contre la corruption62
.
Malgré une amélioration significative au cours des dernières années, l’Office central pour
la répression de la corruption (OCRC) au sein de la police continue de s’attaquer aux
affaires de corruption à haut niveau avec des ressources globalement limitées. La situation
budgétaire de l’Office, qui a été décrite comme particulièrement problématique dans un rapport
interne de 2018 et par le GRECO63
, s’est considérablement améliorée au cours des dernières
années64
. Malgré ces améliorations, ses ressources restent globalement limitées. Néanmoins,
l’OCRC parvient à obtenir des résultats dans les affaires de corruption à haut niveau et ouvre
des enquêtes d’office65
. Les parties prenantes signalent les bons résultats de l’OCRC dans le
cadre d’enquêtes récentes, en particulier celles relatives à la corruption concernant des
mandataires publics sous l’influence de la criminalité organisée66
. Le niveau limité des
58
Rapport 2020 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 7, et rapport
2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 6.
59
Conseil des ministres fédéral, note-cadre sur le plan national de sécurité et la police fédérale, Une police
intégrée qui renouvelle, améliore et ancre son approche contre l’insécurité.
60
SIRS, Plan d’action de lutte contre la fraude sociale 2021, et le ministre des finances Van Peteghem lance un
plan d’action de lutte contre la fraude fiscale et sociale.
61
Rapport 2020 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 7, et rapport
2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 6.
62
Informations reçues du ministère de la justice et du ministère des affaires étrangères dans le cadre de la visite
en Belgique et rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique,
p. 6-7.
63
Le rapport 2018 d’un magistrat fédéral n’est pas public, mais a été largement relayé dans les médias. Voir par
exemple De Standaard (2019), «Onderbemand en geen leiding: strijd tegen corruptie is zwalpende
scheepstanker» (Sous-effectifs et absence de leadership: la lutte contre la corruption est un navire-citerne qui
tangue»). Voir également GRECO, Cinquième cycle d’évaluation, Rapport d’évaluation, Belgique, points 140
à 142, et rapport 2020 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 6.
64
Informations reçues de l'OCRC dans le cadre de la visite en Belgique, rapport 2020 sur l’état de droit, chapitre
consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 6, et police fédérale, Rapport annuel 2020.
65
Informations reçues de l'OCRC et de Transparency International dans le cadre de la visite dans le pays.
66
En particulier les résultats concernant l’enquête SkyECC/Encrochat (pour de plus amples informations, voir
VRT NIEWS, 1 an SkyECC). Voir contribution écrite du ministère public dans le cadre de la visite en
11
ressources dont disposent certains services de la police fédérale a également une incidence sur
le traitement des affaires de corruption, la police judiciaire fédérale abandonnant les enquêtes
dans certains cas de fraude dans la région de Bruxelles-Capitale67
et le chef de la police fédérale
mettant l’accent sur les problèmes liés au traitement de toutes les affaires de corruption révélées
par l’enquête SkyECC68
.
Bien que le système de signalement d’affaires de corruption transnationale soit en place,
des lacunes subsistent, notamment en ce qui concerne le délai de prescription, la collecte
de preuves et la hiérarchisation de ces affaires. Comme indiqué dans le rapport 2021 sur
l’état de droit, la mise en œuvre de certaines recommandations de l’OCDE, en particulier en ce
qui concerne les enquêtes et les poursuites dans les affaires de corruption transnationale, n’a
pas été menée à son terme, y compris en ce qui concerne le délai de prescription des enquêtes69
.
Les enquêtes et les poursuites dans les affaires de corruption transnationale restent difficiles
compte tenu de la complexité des opérations menées dans les pays tiers et du niveau
globalement limité des ressources de l’OCRC70
, ce qui exacerbe les difficultés en matière de
collecte de preuves, notamment en ce qui concerne l’exécution des demandes d’entraide
judiciaire. Le ministère public a signalé sept affaires de corruption transnationale enregistrées
entre 2019 et 202171
. Les parties prenantes signalent des progrès dans l’avancement d’un
certain nombre de ces affaires72
.
La transaction pénale est considérée comme un élément positif par les services répressifs
et est régulièrement utilisée pour obtenir des résultats dans des affaires de corruption très
médiatisées. La législation sur la transaction pénale73
prévoit la possibilité d’un accord entre
le ministère public et la personne accusée pour mettre fin aux poursuites sans plaider-
coupable74
. Selon le ministère public, neuf règlements de ce type ont été enregistrés dans des
affaires de corruption au cours des trois dernières années75
. Les agents des services répressifs
notent l’effet positif de ces règlements, qui permettent d’obtenir plus rapidement des résultats
en ce qui concerne tant les amendes infligées que le temps nécessaire pour clôturer une affaire
Belgique; De Standaard (2022), «Het geld is op. Er is te veel gesneden»: Noodkreet van de baas van de federale
politie» (Plus d’argent. Trop de coupes budgétaires. Appel à l’aide du chef de la police fédérale).
67
Het Nieuwsblad (2022), «Brussels gerecht laat een op de vijf fraudedossiers ongemoeid: "Noodgedwongen"»
(Le système de justice à Bruxelles laisse de côté un dossier de fraude sur cinq: Par nécessité).
68
De Standaard (2022), «Het geld is op. Er is te veel gesneden: Noodkreet van de baas van de federale politie»
(Plus d’argent. Trop de coupes budgétaires. Appel à l’aide du chef de la police fédérale) et Chambre fédérale
des représentants (2022), session conjointe de la commission de l’intérieur et de la justice, audition sur la
situation de la police judiciaire fédérale.
69
OCDE (2018), Phase 3 évaluation de la Belgique: rapport écrit supplémentaire; Rapport 2021 sur l’état de
droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p.7.
70
GRECO, Cinquième cycle d’évaluation – Rapport d’évaluation, Belgique (2020), points 141 et 142.
71
Deux en 2019; deux en 2020; trois en 2021. Contribution écrite du ministère public dans le cadre de la visite
dans le pays.
72
Informations reçues de Transparency International dans le cadre de la visite dans le pays.
73
Également connues sous le nom de «Loi sur la transaction pénale», les dispositions en question sont inscrites
à l’article 216 bis du Code de procédure pénale. Le système fait l’objet d’un contrôle judiciaire renforcé depuis
la réforme de mars 2018. Voir également Eubelius (2018), «Nouveau cadre législatif pour la transaction
pénale».
74
Loi du 18 mars 2018 modifiant diverses dispositions du droit pénal, de la procédure pénale et du droit
judiciaire, et Het Laatste Nieuws, «Afkoopwet bracht sinds 2011 bijna miljard euro in de schatkist» (La loi
sur la transaction pénale a rapporté près de 1 milliard d’euros au Trésor depuis 2011).
75
Zéro in 2019, sept en 2020 et deux en 2021. Voir contribution écrite du ministère public dans le cadre de la
visite dans le pays.
12
dans des affaires de corruption très médiatisées76
. Toutefois, le ministre de la justice a indiqué
qu’il convenait de rester prudent et que ces accords, tout en constituant un outil supplémentaire
utile, ne devaient pas remplacer la méthode de travail plus traditionnelle77
. Le Collège des
procureurs procède actuellement à une évaluation des règles en vigueur78
.
Si l’intégration de la politique d’intégrité dans les forces de police intégrées constitue un
défi, un certain nombre d’initiatives visant à résoudre ce problème sont en cours. Des
discussions sont en cours en vue de mettre à jour le code de déontologie de la police intégrée,
conformément aux recommandations du GRECO, mais aucun calendrier concret n’est encore
prévu79
. Par ailleurs, la police fédérale a adopté une politique d’intégrité globale afin d’intégrer
de nouvelles mesures dans l’ensemble de l’organisation80
et a augmenté les effectifs de son
service «Intégrité»81
. L’intégration de la politique d’intégrité dans l’ensemble des forces de
police reste un défi, étant donné que les 185 zones de police locales maintiennent leur propre
politique d’intégrité82
. Une évaluation complète de l’ensemble de la police a été lancée en mai
2021 et alimentera des propositions politiques concrètes d’ici à 2023 en vue de poursuivre la
modernisation de la police, notamment en ce qui concerne l’intégrité83
. Parallèlement, à la suite
de l’engagement pris par le ministre de l’intérieur84
et des enquêtes récentes mettant en
évidence certaines affaires de corruption au sein de la police85
, un groupe de travail examine
les moyens d’introduire un examen de l’intégrité tout au long de la carrière du policier et pas
seulement au début. À cette fin, la police a indiqué qu’elle s’employait à poursuivre la révision
des lignes directrices de la police et à mettre en place un nouveau système informatique à cet
effet. Un projet pilote sur ce sujet est également prévu86
. Par ailleurs, une proposition
introduisant un contrôle d’intégrité au moment de la promotion du policier est en cours
d’examen au Parlement depuis septembre 202087
. Le service des douanes et accises au sein du
ministère des finances a également adopté un plan d’action spécifique visant à sensibiliser
davantage à la corruption et à améliorer l’intégrité dans l’ensemble de l’administration, et
76
Informations reçues de l’OCRC dans le cadre de la visite en Belgique.
77
Van Besien, D. (député fédéral), Question sur la loi sur la transaction pénale adressée lors de la session plénière
au ministre de la justice - «La loi sur la transaction pénale conduit à une situation de deux poids, deux
mesures».
78
Van Besien, D. (député fédéral), Question sur la loi sur la transaction pénale adressée lors de la session plénière
au ministre de la justice - «La loi sur la transaction pénale conduit à une situation de deux poids, deux
mesures».
79
Informations reçues de la police et du Comité P dans le cadre de la visite en Belgique et GRECO, Cinquième
cycle d’évaluation – Rapport de conformité, Belgique, recommandation xvi, points 75 à 81.
80
Informations reçues de la police et du Comité P dans le cadre de la visite en Belgique, et police fédérale, Note
permanente, «Politique d’intégrité dans la police fédérale».
81
GRECO, Cinquième cycle d’évaluation – Rapport de conformité, Belgique, recommandation xvii, points 82
à 87.
82
Informations reçues de la police dans le cadre de la visite dans le pays. Pour un exemple récent des différentes
politiques d’intégrité en jeu, voir rapport d’enquête du Comité P sur les atteintes potentielles à l’intégrité au
sein de la police aéronautique, p. 13 à 16.
83
Ministère de l’intérieur, États généraux de la police, et informations reçues du ministère de l’intérieur et de la
police dans le cadre de la visite en Belgique.
84
Rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 7.
85
Contribution écrite du ministère public dans le cadre de la visite dans le pays.
86
Informations reçues de la police et du Comité P dans le cadre de la visite en Belgique, et GRECO, Cinquième
cycle d’évaluation – Rapport de conformité, Belgique, recommandation xviii, points 88 à 93.
87
Informations reçues de la police et du Comité P dans le cadre de la visite en Belgique, et Chambre fédérale
des représentants (2020), Proposition de loi 55-1497/001 sur la révision de certains éléments du statut des
services de police en vue d’institutionnaliser un contrôle d’intégrité au moment de la promotion.
13
prévoyant notamment une formation aux techniques spécifiques pour traiter les approches
adoptées par les organisations criminelles88
.
Bien qu’il existe un code de déontologie général pour les fonctionnaires fédéraux, la
politique d’intégrité pour les ministres, leurs cabinets ainsi que les membres du
Parlement présentent toujours des lacunes. Les discussions sur la mise en œuvre générale
des recommandations du GRECO dans ce domaine (dont un grand nombre restent largement
inappliquées89
) et sur les mesures à prendre pour faire progresser la politique d’intégrité sont
en cours au sein du gouvernement et du Parlement. Bien que des progrès limités aient été
accomplis à ce jour, les ministres concernés devraient présenter une «initiative coordonnée» au
cours de l’année 202290
. Les ministres et les membres de leur cabinet ne relèvent toujours pas,
en règle générale, de la réglementation en vigueur91
. Le code de déontologie des mandataires
publics (fédéraux) ne s’applique toujours qu’aux chefs et aux chefs adjoints des cabinets
ministériels. Toutefois, le gouvernement s’est engagé à étendre le champ d’application actuel
de ce code de déontologie à tous les membres du cabinet, mais le calendrier exact de cette étape
doit encore être défini92
. Une circulaire ministérielle93
sur le cadre déontologique des agents de
la fonction publique administrative fédérale reste d’application pour tous les fonctionnaires, la
cellule «Intégrité et culture» du Service public fédéral Stratégie et Appui assumant la
responsabilité générale de la gestion de l’intégrité des fonctionnaires fédéraux94
. Constituant
une priorité pour le ministre de l’administration publique, des travaux sont en cours en vue
d’améliorer la politique fédérale globale en matière d’intégrité (en mettant l’accent sur la
fonction publique), éventuellement en y incluant un mécanisme de sanction95
. La Commission
88
Contribution écrite du ministère des finances dans le cadre de la visite dans le pays.
89
GRECO, Cinquième cycle d’évaluation – Rapport de conformité, Belgique, points 115 à 120.
90
GRECO, Cinquième cycle d’évaluation – Rapport de conformité, Belgique, points 115 à 120, et informations
reçues du cabinet du Premier ministre et de la Commission fédérale de déontologie dans le cadre de la visite
en Belgique. Voir également Chambre fédérale des représentants (2022), commission de la Constitution et du
Renouveau institutionnel, p. 7.
91
GRECO, Cinquième cycle d’évaluation – Rapport d’évaluation, Belgique, points 37 à 40, et GRECO,
Cinquième cycle d’évaluation – Rapport de conformité, Belgique, recommandation iii, points 18 à 24. Voir
également rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 6
et 7.
92
Des progrès limités ont été accomplis, notamment en ce qui concerne la publication des noms et des fonctions
des membres des cabinets ministériels sur un portail internet. Le personnel des cabinets des ministres et
secrétaires d’État peut participer à des ateliers sur l’intégrité, lesquels restent toutefois organisés sur une base
ad hoc, contrairement à ce que prescrivent les recommandations du GRECO. Voir gouvernement fédéral belge,
note de politique générale sur les réformes institutionnelles et le renouveau démocratique, p. 8-9; contribution
de la Belgique au rapport 2022 sur l’état de droit, p. 9; GRECO, Cinquième cycle d’évaluation – Rapport de
conformité, Belgique, point 117, et informations reçues de la cellule Intégrité et Culture dans le cadre de la
visite en Belgique.
93
Voir circulaire n° 573 relative au cadre déontologique des agents de la fonction publique administrative
fédérale.
94
La cellule coordonne à la fois le réseau fédéral des coordinateurs chargés de l’intégrité dans tous les ministères
et le réseau des personnes de confiance d’intégrité en tant que canal interne pour les affaires impliquant des
lanceurs d’alerte. Le Centre Intégrité du médiateur fédéral fait office d’outil de signalement externe pour les
fonctionnaires en cas d’atteinte à l’intégrité. Informations reçues de la cellule «Intégrité et culture» et du
médiateur dans le cadre de la visite en Belgique et contribution écrite du médiateur dans le cadre de la visite
dans le pays. Voir également le rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de
droit en Belgique, p. 6 et 7.
95
Informations reçues du ministère de la justice et de la cellule «Intégrité et culture» dans le cadre de la visite
en Belgique, gouvernement fédéral, note de politique générale sur l’administration publique (2022), p. 16, et
gouvernement fédéral, note de politique générale sur l’administration publique (2021), p. 5.
14
fédérale de déontologie a indiqué qu’elle rédigerait un avis sur le cumul de fonctions dans le
secteur public96
.
Des lacunes subsistent en ce qui concerne la vérification et la transparence des
déclarations de patrimoine et d’intérêts. Comme indiqué dans les rapports 2020 et 2021 sur
l’état de droit97
, le système de déclarations de patrimoine ne garantit pas une vérification et une
transparence adéquates, étant donné que la Cour des comptes reçoit les déclarations dans des
enveloppes fermées et que seuls les juges d’instruction ont accès aux déclarations dans le cadre
d’enquêtes pénales98
. Toutefois, toutes les personnes tenues, en vertu de la loi, de déposer une
déclaration de leurs mandats en 2021 se sont conformées à cette exigence. La Cour des comptes
peut transférer les dossiers au ministère public et, depuis 2020, infliger des amendes
administratives si le ministère public ne fait pas avancer le dossier (soit pour ceux qui n’ont
pas déposé de déclaration de mandat ou de déclaration de patrimoine, soit pour ceux qui n’ont
pas respecté le délai légal)99
. Les déclarations relatives aux mandats extra-parlementaires des
membres du Parlement transmises à la Cour des comptes figurent désormais également sur le
site internet du Parlement100
. Les autorités belges prévoient d’entamer des consultations
initiales entre le pouvoir exécutif et le pouvoir législatif afin d’améliorer le système de
déclaration de patrimoine et de mandats101
. Une révision mineure visant à étendre le champ
d’application de la déclaration de patrimoine et de mandats aux bourgmestres et aux échevins
de district a été approuvée par le Parlement en mai 2022102
. Un certain nombre d’autres
initiatives législatives sur ce sujet sont toujours en suspens au Parlement, bien qu’il reste
difficile de savoir si elles pourraient recueillir une majorité suffisante103
.
Des consultations sont en cours au sein du Parlement en vue de modifier les règles
applicables aux cadeaux et gratifications pour les membres de la Chambre fédérale des
représentants. Les lacunes relevées dans les précédents rapports sur l’état de droit104
n’ont pas
encore été corrigées. En particulier, le Parlement ne dispose toujours pas de règles claires et
cohérentes en matière de cadeaux et de gratifications. Les consultations au sein du Parlement
sur d’éventuelles modifications des règles applicables aux cadeaux et gratifications sont en
cours105
, et le gouvernement devrait attendre la conclusion des débats parlementaires pour
96
Information écrite reçue de la Belgique dans le cadre de la visite dans le pays.
97
Rapport 2020 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 8, et rapport
2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 8.
98
Le GRECO a réitéré les observations précédentes (comme indiqué dans le rapport 2021 sur l’état de droit) du
rapport d’évaluation du cinquième cycle dans son nouveau rapport de conformité. Voir GRECO, Cinquième
cycle d’évaluation – Rapport de conformité, Belgique, recommandations xii et xiii, points 63 à 66.
99
Cour des comptes (2022), la Cour des comptes publie les listes de mandats.
100
Contribution écrite de la Chambre fédérale des représentants dans le cadre de la visite dans le pays.
101
GRECO, Quatrième cycle d’évaluation – Deuxième rapport de conformité, Belgique, point 23.
102
Voir le projet de loi spéciale «modifiant la législation spéciale relative aux listes de mandats et déclarations de
patrimoine, en ce qui concerne l'extension du champ d'application aux bourgmestres et échevins de district»
(DOC 55-2297), qui a été adopté par le Sénat le 25 février 2022 et par la Chambre des représentants le 19 mai
2022.
103
Contribution écrite de la Chambre fédérale des représentants dans le cadre de la visite dans le pays. Voir en
particulier la proposition de loi «modifiant, en ce qui concerne les juges et les officiers du ministère public, la
loi du 2 mai 1995 relative à l'obligation de déposer une liste de mandats, fonctions et professions et une
déclaration de patrimoine» (DOC 55-0819) et la proposition de loi spéciale «modifiant la loi spéciale du 2 mai
1995 relative à l'obligation de déposer une liste de mandats, fonctions et professions et une déclaration de
patrimoine». (DOC 55-1533).
104
Rapport 2020 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 8, et rapport
2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 8.
105
GRECO, Quatrième cycle d’évaluation – Deuxième rapport de conformité, Belgique, points 9, 10 et 27.
15
adapter également les règles applicables aux ministres et à leurs cabinets en ce qui concerne
les cadeaux et gratifications106
. Au cours de l’année 2021, le Parlement a adressé deux fois à la
Commission fédérale de déontologie des demandes d’avis sur le système existant de cadeaux
et de gratifications pour les députés107
. En réponse, la Commission a indiqué dans son avis que
le Parlement devrait fixer des limites concrètes quant à ce qui constitue un cadeau d’une valeur
symbolique afin de fournir des orientations claires aux parlementaires sur ces questions108
. Les
nouvelles mesures concrètes à prendre dans le cadre d’une telle réforme doivent être
déterminées par le Parlement. Dans l’intervalle, la fonction de la Commission fédérale de
déontologie consistant à fournir des conseils individuels aux parlementaires sur des questions
de conflit d’intérêts potentielles reste peu utilisée, seuls trois avis ayant été délivrés à des
parlementaires individuels depuis que la Commission est opérationnelle, soit depuis 2016109
.
Le gouvernement s’est engagé à étendre le champ d’application de la législation sur le
lobbying à tous les membres du gouvernement et à leurs cabinets, tandis que le Parlement
procède à une réforme de la législation existante. Le gouvernement s’est engagé à étendre
le registre de transparence du Parlement existant dans une note de politique générale,
fournissant des précisions sur les réformes annoncées dans l’accord de gouvernement de
2020110
. Cette réforme étendrait le registre de transparence du Parlement existant à l’ensemble
du gouvernement et à tous les membres des cabinets, conformément aux recommandations du
GRECO, après que le Parlement aura achevé son évaluation de la législation existante111
. La
Chambre des représentants a entre-temps consulté les groupes politiques et a examiné une étude
comparative sur une réforme de ce type112
. Par la suite, une initiative législative visant à étendre
la législation existante sur le lobbying a été introduite en décembre 2021 et est actuellement en
discussion au Parlement, le Conseil d’État ayant rendu un avis en février 2022113
. La
proposition introduirait un registre de transparence couvrant le Parlement fédéral et le
gouvernement fédéral, et introduirait un paragraphe sur la transparence114
dans chaque
proposition de loi115
. Ces travaux pourraient s’achever d’ici l’été 2022116
.
106
GRECO, Cinquième cycle d’évaluation – Rapport de conformité, Belgique, recommandation x, points 54 à
58.
107
Informations reçues de la Commission fédérale de déontologie dans le cadre de la visite en Belgique,
Commission fédérale de déontologie (2021), avis n° 2021/3 relatif à la prévention de la corruption des
parlementaires (cadeaux), et Commission fédérale de déontologie (2021), avis interprétatif 2021/5 relatif à la
prévention de la corruption des parlementaires (cadeaux).
108
Contribution écrite de la Commission fédérale de déontologie dans le cadre de la visite dans le pays.
109
Contribution écrite de la Commission fédérale de déontologie dans le cadre de la visite dans le pays.
110
Rapport 2020 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 8 et 9, et
rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 8.
111
Gouvernement fédéral belge, Note de politique générale sur les réformes institutionnelles et le renouveau
démocratique, p. 8-9.
112
Contribution écrite du cabinet du Premier ministre dans le cadre de la visite dans le pays.
113
Contribution écrite du ministère de la justice dans le cadre de la visite dans le pays, Chambre fédérale des
représentants (2022), et avis du Conseil d’État sur la proposition de loi instaurant un registre de transparence
et un paragraphe sur la transparence.
114
Ce paragraphe sur la transparence consiste en un registre public complet des contacts des lobbyistes et des
parties prenantes avec les législateurs sur un acte législatif spécifique.
115
Chambre fédérale des représentants (2021), Proposition de loi 55-2394 instaurant un registre de transparence
et un paragraphe sur la transparence, et Knack (2021), «Voortaan lobbyparagraaf in elk wetsvoorstel – Vivaldi
zet stapjes richting meer transparentie» (Bientôt un paragraphe sur la transparence dans chaque proposition de
loi – la Vivaldi fait des pas vers une plus grande transparence).
116
Contribution écrite du cabinet du Premier ministre dans le cadre de la visite dans le pays.
16
Des lacunes subsistent dans les règles relatives au «pantouflage», en ce qui concerne aussi
bien le champ d’application des règles existantes que l’absence de restrictions
transitoires. Comme indiqué les années précédentes117
, si quelques règles régissent déjà le
«pantouflage» pour les parlementaires et les mandataires publics, des lacunes subsistent en ce
qui concerne les règles figurant dans le code de déontologie des membres du gouvernement et
de leurs cabinets118
. Au cas où le gouvernement étendrait l’application du code de déontologie
des mandataires publics aux membres des cabinets (voir ci-dessus), cela élargirait aussi le
champ d’application des règles relatives au pantouflage. De manière générale, toutefois, il
n’existe pas de règles claires ou contraignantes concernant les périodes de transition ou les
restrictions transitoires pour les ministres, leur personnel ou les parlementaires119
. Les travaux
concernant ces réformes en sont encore à un stade préliminaire120
. Aucun changement n’est
intervenu en matière de financement des partis politiques à la suite des modifications adoptées
en 2021 conformément aux recommandations du GRECO sur les donateurs étrangers121
.
Une révision du cadre législatif visant à renforcer la protection des lanceurs d’alerte est
prévue. L’accord de gouvernement a annoncé des règles complètes visant à protéger les
lanceurs d’alerte, mentionnant spécifiquement la protection des fonctionnaires qui, de bonne
foi, dénoncent des faits répréhensibles122
, afin de s’aligner sur la directive de l’UE en la
matière123
. Deux lois distinctes sont en cours d’élaboration, à savoir une pour le secteur privé,
sous la houlette du ministère de l’économie, et l’autre pour le secteur public, sous la houlette
du Service public fédéral Stratégie et Appui124
. Ces deux lois s’appuient sur la loi de 2013 sur
les lanceurs d’alerte au sein de l’administration publique125
. Deux canaux de signalement, à
savoir un interne et un externe (ce dernier étant, dans la plupart des cas, le médiateur fédéral)
seraient instaurés126
. Les calendriers d’adoption de ces deux lois restent toutefois imprécis. Une
modification législative intervenue en décembre 2021 a mis à jour les lignes existantes de
signalement par des lanceurs d’alerte au sein de la police, faisant du Comité P le principal canal
externe de signalement pour l’ensemble du personnel de la police127
.
Les risques de corruption liés à la COVID-19 persistent. L’OCRC a recensé de nouveaux
types d’affaires de corruption liées à la pandémie, en particulier en ce qui concerne la fraude
et les marchés publics (masques, équipement de protection individuelle, etc.)128
. Afin
d’accroître la transparence, la Cour des comptes a créé un tableau de bord interactif rassemblant
117
Rapport 2020 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 8 et 9, et
rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 8.
118
Le code de déontologie précise que «Lors de leur installation, [...] prennent l’engagement solennel de
respecter, pendant la durée de leurs fonctions et après la cessation de celles-ci, les obligations découlant de
leur charge, notamment les devoirs d’honnêteté et de délicatesse quant à l’acceptation, [...], de certaines
fonctions ou de certains avantages.». Voir GRECO, Cinquième cycle d’évaluation, Rapport de conformité,
Belgique, recommandation x, point 89.
119
Informations reçues de la Commission fédérale de déontologie dans le cadre de la visite dans le pays.
120
Contribution écrite du cabinet du Premier ministre dans le cadre de la visite dans le pays.
121
Rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 8.
122
Gouvernement fédéral belge (2020), accord de gouvernement.
123
Directive (UE) 2019/1937 sur la protection des personnes qui signalent des violations du droit de l’Union.
124
Informations reçues du médiateur et de la cellule «Intégrité et culture» dans le cadre de la visite en Belgique
et contribution de la Belgique au rapport 2022 sur l’état de droit, p. 9 et 10.
125
Informations reçues du du médiateur et de la cellule «Intégrité et culture» dans le cadre de la visite en Belgique.
126
Ministre de l’économie (2022), Une meilleure protection pour les lanceurs d’alerte, et informations reçues du
médiateur et de la cellule «Intégrité et culture» dans le cadre de la visite en Belgique.
127
Informations reçues de la police et du Comité P dans le cadre de la visite en Belgique et contribution de la
Belgique au rapport 2022 sur l’état de droit, p. 9-10.
128
Informations reçues de l’OCRC dans le cadre de la visite en Belgique.
17
des informations sur les mesures de soutien des pouvoirs publics en faveur des entreprises et
des particuliers dans le cadre de la crise de la COVID-19129
.
III. PLURALISME ET LIBERTÉ DES MÉDIAS
En Belgique, les trois communautés linguistiques et culturelles disposent de compétences en
rapport avec le pluralisme des médias. Des autorités indépendantes de régulation des médias et
un cadre juridique fondé sur un ensemble de garanties constitutionnelles, concernant
notamment la presse et la liberté d’expression, visent à garantir le pluralisme des médias130
.
Un cadre réglementaire stable garantit l’indépendance et le fonctionnement efficace des
régulateurs des médias et des organismes d’autorégulation. Depuis la transposition de la
directive révisée sur les services de médias audiovisuels131
, le cadre réglementaire des
régulateurs des Communautés flamande et française est resté stable, et leur indépendance et
leurs ressources financières sont adéquates132
. L’autorité de régulation des médias de la
Communauté germanophone a reçu un budget et des ressources humaines supplémentaires133
.
Les deux organismes d’autorégulation journalistiques actifs dans le pays134
sont efficients et
dynamiques135
.
Les marchés des médias restent fortement concentrés dans les trois communautés
linguistiques. La Belgique se caractérise par de petits marchés très concentrés136
. Outre la forte
concentration du marché flamand des médias137
, la Communauté française a connu récemment
une augmentation de la concentration de son marché des médias138
. Quatre médias détiennent
près de 100 % des parts de marché et d’audience flamandes et francophones, ce qui conduit à
des indices de concentration élevés sur les marchés linguistiques concernés139
. Si le régulateur
de la Communauté flamande ne peut que répertorier les concentrations dans le secteur flamand
des médias140
, le régulateur de la Communauté française a le pouvoir de surveiller les indices
129
Voir la plateforme COVID-19 de la Cour des comptes.
130
La Belgique occupe la 23e
place du classement mondial de la liberté de la presse établi par Reporters sans
frontières en 2022, alors qu’elle se situait en 11e
position l’année précédente.
131
Rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 10.
132
Contribution de la Belgique au rapport 2022 sur l’état de droit, p. 11, confirmée par les informations fournies
par les régulateurs des médias lors de la visite dans le pays.
133
Contribution de la Belgique au rapport 2022 sur l’état de droit, p. 11.
134
Le Conseil de déontologie journalistique, l’organisme d’autorégulation des médias des Communautés
française et germanophone, et le Raad voor de Journalistiek, l’organisme d’autorégulation des médias de la
Communauté flamande, rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en
Belgique, p. 10, et rapport 2020 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique,
p. 11.
135
Tant le Conseil de déontologie journalistique que le Raad voor de Journalistiek jouent un rôle important dans
le projet «Conseils des médias à l’ère numérique», lancé par la Fédération européenne des journalistes et
soutenu par la Commission européenne, contribution de la Fédération européenne des journalistes au rapport
2022 sur l’état de droit, p. 10.
136
Media Pluralism Monitor 2021, rapport sur la Belgique, p. 7.
137
En ce qui concerne les produits de médias classiques, 80 à 100 % du marché sont entre les mains de seulement
cinq groupes de médias: la VRT, DPG Media, Mediahuis, Roularta et Telenet (De Vijver Media), régulateur
flamand des médias (2021), English guide to the Flemish report on media concentration 2021, p. 12.
138
Le groupe Rossel et DPG Media ont acheté RTL Belgium, tandis qu’IPM a acheté un groupe de presse régional
(EDA) et une télévision privée (LN24), contribution de la Fédération européenne des journalistes au rapport
2022 sur l’état de droit, p. 11, confirmée par les informations fournies par le Raad voor de Journalistiek et le
Conseil de déontologie journalistique dans le cadre de la visite dans le pays.
139
Media Pluralism Monitor 2022, rapport sur la Belgique, p. 13.
140
Décret du 27 mars 2009 relatif à la radiodiffusion et à la télévision, article 218, paragraphe 2, point 8.
18
de concentration et de prendre des mesures réglementaires s’il conclut que la concentration du
marché des médias est trop élevée141
. L’Autorité belge de la concurrence, bien qu’elle ne soit
pas légalement tenue de le faire, tient traditionnellement compte d’aspects liés au pluralisme
des médias dans ses évaluations des concentrations dans le secteur des médias142
. Néanmoins,
l’absence de dispositions permettant de prendre des menaces non économiques en
considération lors de l’évaluation des concentrations des médias peut entraver la capacité des
autorités de régulation des médias à lutter efficacement contre les risques potentiels que
présente un taux élevé de concentration des marchés des médias pour le pluralisme des
médias143
.
Des garanties bien établies continuent d’assurer l’indépendance des médias de service
public. Trois radiodiffuseurs de service public couvrent leurs communautés respectives144
.
Leur indépendance éditoriale est garantie par des règles d’impartialité et d’indépendance par
rapport aux partis politiques. Dans les trois communautés linguistiques, le mandat
d’administrateur d’un radiodiffuseur de service public ne peut pas être combiné avec un mandat
politique, ni avec un poste dans une entreprise de presse ou de médias145
. Un système de
représentation proportionnelle des groupes politiques reconnus lors de la nomination des
membres des conseils d’administration et de surveillance permet à chaque parti politique élu
au sein des parlements correspondants d’être également représenté au sein des conseils146
. Une
réforme adoptée récemment a encore renforcé l’indépendance du conseil d’administration de
l’organisme public flamand de radiodiffusion (la VRT) en rendant obligatoire la nomination
de quatre administrateurs indépendants au conseil d’administration147
. Le gouvernement
flamand désigne également un représentant communautaire qui est chargé de veiller à ce que
la VRT respecte le cadre réglementaire applicable et les contrats de gestion lors de l’exercice
de ses activités148
.
141
Décret de la Communauté française relatif aux services de médias audiovisuels et aux services de partage de
vidéos, articles 2.2.1 et 2.2.3.
142
Media Pluralism Monitor 2021, rapport sur la Belgique, p. 17; Media Pluralism Monitor 2022, rapport sur la
Belgique, p. 13.
143
Contribution de la Fédération européenne des journalistes au rapport 2022 sur l’état de droit, pp. 11 à 12.
144
La RTBF (Radio-télévision belge de la Communauté française), la VRT (Vlaamse Radio en Televisieomroep)
et le BRF (Belgisches Rundfunk-und Fernsehzentrum der Deutschsprachigen Gemeinschaft), Observatoire
européen de l’audiovisuel (2022), Governance and independence of public service media, p. 7.
145
Pour la Communauté flamande, décret du 27 mars 2009 relatif à la radiodiffusion et à la télévision, article 12,
paragraphe 2; pour la Communauté française, décret du 14 juillet 1997 portant statut de la Radio-télévision
belge de la Communauté française, article 12, paragraphe 1; dans la Communauté germanophone, le directeur
du BRF est nommé au moyen d’une procédure de mise en concurrence publique, voir le décret du 27 juin 1986
relatif au Centre belge pour la radiodiffusion-télévision de la Communauté germanophone, article 27. En outre,
conformément à l’article 107, paragraphe 2, du décret du 1er
mars 2021 relatif aux services de médias et aux
représentations cinématographiques, les membres du personnel et les membres du conseil d’administration ou
de direction du BRF ne peuvent pas être membres de l’autorité de régulation des médias.
146
Conformément à l’article 12, paragraphe 1, du décret du 27 mars 2009 relatif à la radiodiffusion et à la
télévision, huit membres du conseil d’administration de l’organisme public flamand de radiodiffusion sont
nommés en tenant compte de la représentation proportionnelle des groupes politiques au Parlement flamand.
Conformément à l’article 11, paragraphe 1, et à l’article 21, paragraphe 2, du décret du 14 juillet 1997 portant
statut de la Radio-télévision belge de la Communauté française, les 13 administrateurs du conseil
d’administration et les personnalités politiques siégeant aux commissions consultatives régionales sont élus
en appliquant le système de représentation proportionnelle des groupes politiques reconnus par le Parlement
de la Communauté française.
147
Décret du 27 mars 2009 relatif à la radiodiffusion et à la télévision, article 12, paragraphe 1, tel que modifié
par le décret modificatif du 4 février 2022.
148
Décret du 27 mars 2009 relatif à la radiodiffusion et à la télévision, article 30, paragraphe 1.
19
De nouvelles évolutions pourraient entraîner des limitations de l’accès à l’information et
aux documents publics. Dans le cadre de la transposition de la directive sur la réutilisation
des informations du secteur public149
, le Parlement flamand a, le 1er
juin 2021, adopté un projet
de décret modifiant le décret administratif du 7 décembre 2018 et introduit plusieurs motifs de
refus susceptibles d’avoir une incidence sur le droit d’accès à l’information et aux documents
publics. En particulier, les parties prenantes ont souligné que la possibilité offerte aux autorités
administratives de refuser la divulgation s’il s’agit d’une «communication interne» pourrait
être mal interprétée et, partant, entraîner des restrictions de l’accès à l’information150
. Les
parties prenantes se plaignent également du fait que les demandes de divulgation de documents
officiels ne sont pas centralisées et que la procédure est très longue. En cas de refus, un recours
peut être introduit auprès de la Commission d’accès aux documents administratifs, mais cette
dernière n’a qu’une fonction consultative. En outre, en raison de la cessation des activités de
la Commission d’accès aux documents administratifs (CADA) au niveau fédéral depuis
septembre 2021, il peut être plus difficile pour les citoyens de signaler des difficultés à
consulter ou à obtenir des copies de documents administratifs151
. Les évolutions
susmentionnées viennent renforcer les indications du rapport 2021 sur l’état de droit concernant
la nécessité d’améliorer les règles d’accès aux informations détenues par les pouvoirs publics
afin de remédier de manière adéquate aux lacunes en matière de droit à l’information152
.
La sécurité des journalistes fait l’objet de préoccupations grandissantes. Comme souligné
dans le rapport 2021 sur l’état de droit, la sécurité des journalistes est une question qui continue
de gagner en importance en Belgique153
. Un nombre croissant de journalistes sont victimes de
cyberharcèlement ou d’intimidations lorsqu’ils couvrent des manifestations et des événements
à l’extérieur154
. En 2021 et au début de l’année 2022, plusieurs alertes sur la Plateforme du
Conseil de l’Europe pour renforcer la protection du journalisme et la sécurité des journalistes155
et sur la plateforme Mapping Media Freedom156
ont fait état de cas de poursuites-bâillons ou
de poursuites en diffamation demandant des dommages-intérêts disproportionnés, de menaces
en ligne ou d’agressions physiques visant des journalistes. Selon les données recueillies par le
Centre de signalement du syndicat des journalistes flamands157
, environ 15 alertes ont été
enregistrées chaque année, avec une augmentation du nombre d’incidents visant des
journalistes en 2021 et au début de l’année 2022158
. Les parties prenantes ont également signalé
149
Directive (UE) 2019/1024 concernant les données ouvertes et la réutilisation des informations du secteur
public.
150
Comme l’a déclaré le syndicat des journalistes flamands (la VVJ) dans une lettre ouverte, cela se produirait
en particulier si, après examen, il apparaît que l’intérêt protégé (en particulier la prise de décision interne)
l’emporte sur l’intérêt public servi par la divulgation, syndicat des journalistes flamands (2021), lettre ouverte
de la VVJ au législateur flamand concernant les modifications apportées au décret administratif relatif à
l’ouverture de l’administration.
151
Contribution écrite de l’Union des libertés civiles pour l’Europe dans le cadre de la visite dans le pays, p. 60.
152
Rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 12.
153
Rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique, p. 12.
154
Contribution de CIVICUS au rapport 2022 sur l’état de droit, p. 18; contribution de la Fédération européenne
des journalistes au rapport 2022 sur l’état de droit, p. 12.
155
Conseil de l’Europe, Plateforme pour renforcer la protection du journalisme et la sécurité des journalistes –
Belgique.
156
Mapping Media Freedom (2021), profil national de la Belgique.
157
Au début de l’année 2019, le syndicat des journalistes flamands a mis en place une ligne téléphonique spéciale
permettant de signaler les cas d’agression de journalistes en Flandre, contribution de la Fédération européenne
des journalistes au rapport 2022 sur l’état de droit, p. 13.
158
En 2021, 19 cas ont été enregistrés, portant à 52 le nombre total de cas signalés depuis la création du Centre
de signalement en 2019. Contribution de la Fédération européenne des journalistes au rapport 2022 sur l’état
de droit, p. 12; Vlaamse Vereniging van Journalisten (2022), «Point de contact pour les agressions de
20
des cas de plaintes déposées contre des agents de police ayant saisi et effacé du matériel
journalistique ou arrêté des journalistes qui couvraient des manifestations et des interventions
de la police159
. Les garanties juridiques en place sont néanmoins solides et, en justice, les
plaintes aboutissent généralement160
. Le gouvernement fédéral prend aussi des mesures pour
réviser la législation afin de poursuivre et de juger efficacement les cas de discours haineux
dans les médias audiovisuels161
.
IV. AUTRES QUESTIONS INSTITUTIONNELLES EN RAPPORT AVEC L’ÉQUILIBRE DES
POUVOIRS
La Belgique est un État fédéral dans lequel les Régions et les Communautés disposent de
pouvoirs importants. Au niveau fédéral, la Belgique est dotée d’un régime parlementaire
bicaméral. Le Parlement est composé de la Chambre des représentants et du Sénat. Les
propositions législatives peuvent émaner du gouvernement ainsi que des membres des deux
chambres du Parlement162
. La branche consultative du Conseil d’État rend des avis sur les
projets d’actes législatifs. La Cour constitutionnelle a compétence pour contrôler les actes
législatifs adoptés par le Parlement fédéral et par les parlements des Régions et des
Communautés. Outre le système de justice, des autorités indépendantes jouent un rôle
important dans le système d’équilibre des pouvoirs.
L’application de la «loi pandémie» a été «désactivée». En mars 2022, le Parlement fédéral
a mis fin à la situation d’urgence épidémique conformément à la «loi pandémie»163
. Cette loi
dispose que le gouvernement peut déclarer la situation d’urgence épidémique par arrêté royal,
celui-ci devant être confirmé par le Parlement dans un délai de 15 jours. Conformément à la
«loi pandémie», les mesures d’urgence sont adoptées par arrêté royal, sauf en cas de «péril
imminent», où des mesures peuvent être adoptées par arrêté ministériel. Si cette loi a conféré
un rôle accru au Parlement sur le plan du contrôle permanent, une confirmation parlementaire
n’est requise que pour la déclaration et le maintien de la situation d’urgence épidémique. Les
juridictions ont aussi continué d’examiner activement les mesures liées à la COVID-19 tout au
journalistes: nouvel état de lieux», confirmé par les informations fournies par la Fédération européenne des
journalistes dans le cadre de la visite dans le pays.
159
Contribution de CIVICUS au rapport 2022 sur l’état de droit, p. 18; contribution écrite de l’Union des libertés
civiles pour l’Europe dans le cadre de la visite dans le pays, p. 58.
160
Par exemple, en décembre 2021, une juridiction civile bruxelloise a déclaré que l’arrestation de deux
journalistes couvrant une manifestation pacifique constituait une violation manifeste du droit fondamental à
la liberté d’expression des journalistes, contribution écrite de l’Union des libertés civiles pour l’Europe dans
le cadre de la visite dans le pays, pp. 58 à 59. Voir également https://journalist.be/2021/01/politie-mag-
perscamera-niet-in-beslag-nemen.
161
En raison du libellé actuel de l’article 150 de la Constitution belge, les discours haineux, bien que punissables
en théorie, ne font presque jamais l’objet de poursuites dans la pratique, car ils doivent être soumis à un jury.
Le ministère de la justice a exprimé sa volonté de modifier l’article 150 de la Constitution de manière à ce que
les affaires relatives à des discours haineux, y compris visant des journalistes, puissent être portées devant les
juridictions pénales et faire effectivement l’objet de poursuites et d’un jugement. La modification de la
Constitution nécessiterait la majorité des deux tiers au Parlement, VRT NWS (2021), Le ministre Van
Quickenborne souhaite faciliter les poursuites en cas de discours haineux.
162
Le Sénat ne peut présenter des propositions législatives que dans certaines matières.
163
Loi relative aux mesures de police administrative lors d’une situation d’urgence épidémique. Cette loi a été
adoptée en juillet 2021 afin de fournir une nouvelle base juridique pour les mesures d’urgence liées à la
pandémie.
21
long des années 2021 et 2022164
, et des recours en annulation de la «loi pandémie» sont
pendants devant la Cour constitutionnelle.
L’Institut fédéral pour la protection et la promotion des droits humains (FIRM/IFDH) a
joué un rôle actif au cours de sa première année de fonctionnement165. En particulier, il a
émis de nombreux avis et formulé des recommandations sur des sujets importants faisant
l’objet d’un débat sociétal166
. Le plan stratégique de l’Institut mentionne l’intention d’œuvrer
à l’adoption d’un éventuel accord de coopération étendant sa compétence aux niveaux de
pouvoir autres que fédéral, comme le prévoit la loi portant création de l’Institut167
. Afin
d’assurer le bon fonctionnement de l’Institut, l’extension de ses activités ou de son mandat, par
exemple pour lui permettre de traiter les plaintes individuelles, devrait s’accompagner de
ressources supplémentaires correspondantes. Parallèlement, le gouvernement flamand a
annoncé la création d’un Institut flamand des droits de l’homme distinct168
, compte tenu de son
retrait de l’institution nationale chargée de l’égalité et de la lutte contre la discrimination, Unia,
en 2023169
. Si l’objectif consistant à mettre en place un institut tendant à se voir octroyer le
statut d’accréditation «A» par la GANHRI170
est à saluer, certaines préoccupations existent
quant à une potentielle fragmentation accrue du paysage en matière de protection des droits
fondamentaux171
.
Les institutions indépendantes jouent un rôle important dans la protection des droits
fondamentaux et une opération de rationalisation est en cours pour favoriser leur bon
fonctionnement. Une opération de rationalisation est en cours en ce qui concerne le
fonctionnement administratif des institutions qui reçoivent une dotation du Parlement, y
compris le Médiateur fédéral172
, l’Institut fédéral pour la protection et la promotion des droits
humains et le Conseil supérieur de la justice. Cette initiative, qui vise à générer des
financements supplémentaires et des gains d’efficience, est à saluer à l’heure où les institutions
164
Voir, par exemple, les arrêts de la Cour de cassation sur la validité d’un arrêté royal prévoyant des motifs
spéciaux de suspension du délai de prescription des poursuites pénales dans le contexte de la pandémie (arrêt
P.20.1346.N du 13 avril 2021) et sur les mesures d’interdiction des rassemblements sans motif sur la voie
publique afin de limiter la propagation de la COVID-19 (arrêts P.21.1129.N du 28 septembre 2021 et
P.21.0931.F du 10 novembre 2021), l’arrêt du Conseil d’État suspendant la fermeture du secteur culturel (arrêt
252.564 du 28 décembre 2021) et l’arrêt de la Cour constitutionnelle concernant le Covid Safe Ticket (arrêt
nº 10/2022 du 20 janvier 2022, ECLI:BE:GHCC:2022:ARR.010).
165
Voir également le rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique,
p. 14. L’Institut entend renforcer sa surveillance des suites données à ses recommandations dans les années à
venir.
166
Par exemple, sur la vaccination obligatoire dans le contexte de la pandémie de COVID-19. FIRM/IFDH, avis
nº 6/2022 du 21 mars 2022 sur le projet de loi relatif à la vaccination obligatoire des professionnels de soins
de santé contre la COVID-19.
167
Voir également le rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique,
p. 14.
168
Le nouvel institut aura pour mandat de protéger tous les droits de l’homme dans le cadre des compétences de
la Flandre. Contribution de la Belgique au rapport 2022 sur l’état de droit.
169
Contribution de la Belgique au rapport 2022 sur l’état de droit. L’institution nationale indépendante chargée
de l’égalité et de la lutte contre la discrimination, Unia, dispose d’une compétence interfédérale et s’est vu
octroyer le statut d’accréditation «B» par la GANHRI.
170
L’Alliance mondiale des institutions nationales des droits de l’homme.
171
Voir également le rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique,
p. 14. L’Institut fédéral pour la protection et la promotion des droits humains coopère fréquemment avec
d’autres organismes compétents en matière de protection des droits fondamentaux, comme Unia ou Myria, le
Centre fédéral Migration.
172
Le Médiateur fédéral indépendant a émis 16 recommandations au cours de la période 2020-2021, dont trois
adressées au Parlement et 13 aux autorités fédérales.
22
indépendantes sont confrontées à certains défis en ce qui concerne les ressources dont elles
disposent173
. C’est également le cas du Conseil d’État et de la Cour constitutionnelle, qui
continuent de jouer un rôle important dans le système d’équilibre des pouvoirs. Des défis
subsistent en ce qui concerne les ressources humaines et financières à leur disposition174
, même
si certaines améliorations ont été apportées ces dernières années.
Au 1er janvier 2022, 21 arrêts pilotes de la Cour européenne des droits de l’homme étaient
en attente d’exécution en Belgique175. À cette date, la proportion d’arrêts pilotes des dix
dernières années qui restaient en attente d’exécution en Belgique était de 49 %, et les arrêts
étaient en attente d’exécution depuis 3 ans et 3 mois en moyenne176
. L’arrêt pilote le plus
ancien, en attente d’exécution depuis 13 ans, concerne la durée excessive des procédures civiles
en première instance177
. Au 1er
juillet 2022, le nombre d’arrêts pilotes en attente d’exécution
était descendu à 20178
.
Des initiatives sont en cours en vue de développer la coopération avec le gouvernement,
tandis que le paysage des organisations de la société civile a été signalé comme rétréci.
CIVICUS a revu à la baisse le statut du paysage de la société civile, qui est passé d’ouvert à
rétréci179
, en raison des restrictions imposées et des forces de police utilisées en 2021 en lien
avec le droit de manifester180
. En ce qui concerne la coopération avec les organisations de la
société civile, le gouvernement a associé ces dernières aux discussions sur l’avenir de la
coopération internationale au développement181
. Dans la Région de Bruxelles-Capitale, un
projet de loi sur le cadre organisationnel du Conseil économique et social visant à renforcer la
consultation des organisations de la société civile sur les futurs projets législatifs a été adopté
en décembre 2021. Enfin, des actions en justice intentées par des organisations de la société
civile ont amené des juridictions à se prononcer contre l’État dans plusieurs affaires très
médiatisées en matière d’environnement182
.
173
Informations reçues dans le cadre de la visite en Belgique.
174
Informations reçues dans le cadre de la visite en Belgique. Voir également Cour constitutionnelle, Cour de
cassation et Conseil d’État (2019), Mémorandum commun.
175
L’adoption des mesures nécessaires à l’exécution des arrêts de la Cour européenne des droits de l’homme est
surveillée par le Comité des ministres du Conseil de l’Europe. Le Comité a pour pratique de regrouper les
affaires contre un État qui nécessitent des mesures d’exécution similaires, en particulier des mesures générales,
et de les examiner ensemble. La première affaire du groupe est désignée comme étant l’affaire pilote en ce qui
concerne la surveillance des mesures générales et les affaires répétitives au sein du groupe peuvent être
clôturées lorsqu’il est estimé que toutes les mesures individuelles possibles nécessaires pour offrir réparation
au requérant ont été prises.
176
Tous les chiffres proviennent de l’European Implementation Network et sont fondés sur le nombre d’affaires
considérées comme étant en attente d’exécution à la date butoir annuelle du 1er
janvier 2022. Voir la
contribution de l’European Implementation Network au rapport 2022 sur l’état de droit, p. 28.
177
Arrêt de la Cour européenne des droits de l’homme du 4 novembre 2008, Bell contre Belgique, 44826/05, en
attente d’exécution depuis 2009. Voir également ci-dessus, sous I. Système de justice.
178
Données provenant de la base de données en ligne du Conseil de l’Europe (HUDOC).
179
Selon la classification CIVICUS en cinq catégories: ouvert, rétréci, obstrué, réprimé et fermé.
180
Contribution de CIVICUS au rapport 2022 sur l’état de droit; les informations reçues dans le cadre de la visite
en Belgique corroborent ce point de vue.
181
Franet (2022), Country research – Legal environment and space of civil society organisations in supporting
fundamental rights – Belgium.
182
Tribunal de première instance francophone de Bruxelles, jugement du 17 juin 2021, et Cour d’appel de
Bruxelles, arrêt du 14 décembre 2021. Des actions avaient été intentées par des ONG environnementales contre
plusieurs gouvernements belges pour non-respect de leurs obligations climatiques, notamment en matière de
réduction des émissions de CO2. Le jugement du 17 juin 2021 a fait l’objet d’un appel.
23
Une vaste consultation en ligne des citoyens alimentera la nouvelle réforme de l’État
envisagée183. Pendant une période de six semaines allant du 25 avril au 5 juin 2022, les
citoyens, la société civile, les acteurs universitaires et les autorités locales ont été consultés sur
un projet de réforme de l’État184
. La consultation portait sur six sujets thématiques, dont le
fonctionnement du gouvernement et du Parlement, la structure de l’État belge et la répartition
des compétences entre les différents niveaux de pouvoir. Les résultats de cette consultation
seront pris en considération lors de l’élaboration d’une éventuelle nouvelle réforme de l’État185
.
183
Voir également le rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique,
p. 14.
184
Voir également le rapport 2021 sur l’état de droit, chapitre consacré à la situation de l’état de droit en Belgique,
p. 14.
185
Ce processus de consultation est destiné à alimenter l’élaboration, d’ici à 2024, d’une éventuelle nouvelle
réforme de l’État.
24
Annexe I: liste des sources par ordre alphabétique*
* La liste des contributions reçues dans le cadre de la consultation préalable à l’élaboration du rapport
2022 sur l’état de droit peut être consultée à l’adresse https://ec.europa.eu/info/publications/2022-rule-
law-report-targeted-stakeholder-consultation_en.
Cabinet du Premier ministre (2022), Contribution écrite du cabinet du Premier ministre dans le cadre
de la visite dans le pays.
Centre pour le pluralisme et la liberté des médias (2021), Media pluralism monitor 2021, rapport sur la
Belgique.
Centre pour le pluralisme et la liberté des médias (2022), Media pluralism monitor 2022, rapport sur la
Belgique.
Chambre fédérale des représentants (2020), Proposition de loi 55-1497/001 sur la révision de certains
éléments du statut des services de police en vue d’institutionnaliser un contrôle d’intégrité au moment
de la promotion, https://www.dekamer.be/FLWB/PDF/55/1497/55K1497001.pdf.
Chambre fédérale des représentants (2021), Proposition de loi 55-2394 relative à l’introduction d’un
registre de transparence et d’une empreinte législative,
https://www.dekamer.be/FLWB/PDF/55/2394/55K2394001.pdf.
Chambre fédérale des représentants (2022), Avis du Conseil d’État sur la proposition de loi relative à
l’introduction d’un registre de transparence et d’une empreinte législative,
https://www.lachambre.be/FLWB/PDF/55/2394/55K2394002.pdf.
Chambre fédérale des représentants (2022), Commission de la Constitution et du renouveau
institutionnel du 16 mars 2022, https://www.dekamer.be/doc/CCRA/pdf/55/ac725.pdf.
Chambre fédérale des représentants (2022), Contribution écrite de la Chambre fédérale des
représentants dans le cadre de la visite dans le pays.
Chambre fédérale des représentants (2022), Session conjointe de la commission de l’intérieur et de la
justice, Audition sur la situation de la police judiciaire fédérale, 11.5.2022, 55U2867,
https://www.dekamer.be/media/index.html?language=fr&sid=55U2867.
Chambre fédérale des représentants, Projet de loi spéciale modifiant la législation spéciale relative aux
listes de mandats et déclarations de patrimoine, en ce qui concerne l’extension du champ d’application
aux bourgmestres et échevins de district, DOC 55-2297.
Chambre fédérale des représentants, Projet de loi spéciale modifiant la législation spéciale relative aux
listes de mandats et déclarations de patrimoine, en ce qui concerne l’extension du champ d’application
aux bourgmestres et échevins de district, Travaux en commission, 2297/006, 9 mai 2022,
https://www.dekamer.be/flwb/pdf/55/2297/55K2297006.pdf.
Chambre fédérale des représentants, Proposition de loi modifiant, en ce qui concerne les juges et les
officiers du ministère public, la loi du 2 mai 1995 relative à l’obligation de déposer une liste de
mandats, fonctions et professions et une déclaration de patrimoine, DOC 55-0819.
Chambre fédérale des représentants, Proposition de loi spéciale modifiant la loi spéciale du 2 mai 1995
relative à l’obligation de déposer une liste de mandats, fonctions et professions et une déclaration de
patrimoine, DOC 55-1533.
Civicus (2022), Contribution de CIVICUS au rapport 2022 sur l’état de droit.
Civicus, Monitor tracking civic space (outil de surveillance de l’espace civique) – Belgique,
https://monitor.civicus.org/country/belgium/.
25
Comité P (2021), Rapport d’enquête sur les atteintes potentielles à l’intégrité au sein de la police
aéronautique,
https://comitep.be/document/onderzoeksrapporten/Leadership%20et%20int%C3%A9grit%C3%A9%
20au%20sein%20de%20la%20police%20a%C3%A9ronautique.pdf.
Comité P, Leadership et intégrité au sein de la police aéronautique,
https://comitep.be/document/onderzoeksrapporten/Leadership%20et%20int%C3%A9grit%C3%A9%
20au%20sein%20de%20la%20police%20a%C3%A9ronautique.pdf.
Commission européenne (2020), Rapport 2020 sur l’état de droit, Chapitre consacré à la situation de
l’état de droit en Belgique.
Commission européenne (2021), Rapport 2021 sur l’état de droit, Chapitre consacré à la situation de
l’état de droit en Belgique.
Commission européenne (2022), Tableau de bord de la justice dans l’UE.
Commission fédérale de déontologie (2021), Avis interprétatif nº 2021/5 relatif à la prévention de la
corruption des parlementaires (cadeaux), https://www.fed-deontologie.be/wp-
content/uploads/2021/12/Avis-interpretatif-2021-5.pdf.
Commission fédérale de déontologie (2021), Avis nº 2021/3 relatif à la prévention de la corruption des
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Cour constitutionnelle, Cour de cassation et Conseil d’État belges (2019), Mémorandum commun aux
hautes juridictions, http://www.raadvst-consetat.be/?page=news&lang=fr&newsitem=564.
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De Standaard (2019), Manque d’effectifs et absence de leadership: la lutte contre la corruption est un
pétrolier qui tangue (Onderbemand en geen leiding: strijd tegen corruptie is zwalpende scheepstanker),
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fédérale (‘Het geld is op. Er is te veel gesneden’: Noodkreet van de baas van de federale politie),
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entreprises vis-à-vis de la corruption dans l’UE.
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entreprises vis-à-vis de la corruption dans l’UE.
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secteur public.
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l’Union.
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society organisations in supporting fundamental rights – Belgium, Vienne, Agence des droits
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Gouvernement fédéral (2021), Note de politique sur la fonction publique,
https://fedweb.belgium.be/sites/default/files/downloads/Ambtenarenzaken_FR.pdf.
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GRECO (2020), Cinquième cycle d’évaluation – Rapport d’évaluation concernant la Belgique sur la
prévention de la corruption et la promotion de l’intégrité au sein des gouvernements centraux (hautes
fonctions de l’exécutif) et des services répressifs.
GRECO (2021), Quatrième cycle d’évaluation – Deuxième rapport de conformité concernant la
Belgique sur la prévention de la corruption des parlementaires, juges et procureurs.
GRECO (2021), Quatrième cycle d’évaluation – Rapport d’évaluation concernant la Belgique sur la
prévention de la corruption des parlementaires, juges et procureurs.
GRECO (2022), Cinquième cycle d’évaluation – Rapport de conformité concernant la Belgique sur la
prévention de la corruption et la promotion de l’intégrité au sein des gouvernements centraux (hautes
fonctions de l’exécutif) et des services répressifs.
Het Laatste Nieuws (2021), «Les règlements extrajudiciaires ont rapporté près de 1 milliard d’euros au
Trésor depuis 2011» (‘Afkoopwet bracht sinds 2011 bijna miljard euro in schatkist’),
https://www.hln.be/binnenland/afkoopwet-bracht-sinds-2011-bijna-miljard-euro-in-
schatkist~a1836897/.
Het Nieuwsblad (2022), «Le système de justice à Bruxelles laisse de côté un dossier de fraude sur cinq:
“Par nécessité”» (‘Brussels gerecht laat een op de vijf fraudedossiers ongemoeid: “Noodgedwongen”’),
https://www.nieuwsblad.be/cnt/dmf20220329_91698107.
Knack (2021), «Bientôt une empreinte législative dans chaque proposition de loi – La Vivaldi prend
des premières mesures pour accroître la transparence» (‘Voortaan lobbyparagraaf in elk wetsvoorstel
– Vivaldi zet stapjes richting meer transparentie’), https://www.knack.be/nieuws/belgie/voortaan-
lobbyparagraaf-in-elk-wetsvoorstel-vivaldi-zet-stapjes-richting-meer-transparantie/article-news-
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Loi du 18 mars 2018 modifiant diverses dispositions du droit pénal, de la procédure pénale et du droit
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Ministère fédéral de l’intérieur, États généraux de la police, https://www.besafe.be/fr/themes-de-
securite/etats-generaux-de-la-police/general.
28
Ministère fédéral de la justice (2022), Contribution écrite du ministère de la justice dans le cadre de la
visite dans le pays.
Ministère fédéral des finances (2022), Contribution écrite du ministère des finances dans le cadre de la
visite dans le pays.
Ministère public (2022), Contribution écrite du ministère public dans le cadre de la visite dans le pays.
Ministre fédéral de l’économie (2022), Une meilleure protection pour les lanceurs d’alerte,
https://dermagne.belgium.be/fr/une-meilleure-protection-pour-les-lanceurs-dalerte.
Ministre fédéral des finances, Le ministre Van Peteghem lance un plan d’action de lutte contre la fraude
fiscale et sociale, https://vanpeteghem.belgium.be/fr/le-ministre-van-peteghem-lance-un-plan-daction-
de-lutte-contre-la-fraude-fiscale-et-sociale.
Observatoire européen de l’audiovisuel (2022), Governance and independence of public service media,
https://rm.coe.int/iris-plus-2022en1-governance-and-independence-of-public-service-
media/1680a59a76?msclkid=fc1e9109c0c411ec8f330a412bc43d0c.
OCDE (2018), Convention de l’OCDE sur la lutte contre la corruption, Rapport de suivi
supplémentaire suivant l’adoption du rapport de la phase 3,
https://one.oecd.org/document/DAF/WGB(2018)31/en/pdf.
Police fédérale (2021), Note permanente, Politique d’intégrité dans la police fédérale.
Police fédérale (2021), Rapport annuel 2020, Notre budget,
https://jaarverslag.federalepolitie.be/organisation/notre-budget/.
Police fédérale (2022), Une Police intégrée qui renouvelle, améliore et ancre son approche contre
l’insécurité, https://www.police.be/5998/fr/actualites/une-police-integree-qui-renouvelle-ameliore-et-
ancre-son-approche-contre-linsecurite.
Régulateur flamand des médias, English guide to the Flemish report on media concentration 2021,
https://www.vlaamseregulatormedia.be/sites/default/files/english_guide_to_the_2021_version_of_the
_report.pdf.
Reporters sans frontières – Belgique, https://rsf.org/fr/pays/belgique.
Service d’information et de recherche sociale (SIRS), Plan d’action de lutte contre la fraude sociale
2021, https://www.sirs.belgique.be/sites/default/files/2021-03/SIOD_Actieplan_2021_FR_Def.pdf.
Service des juridictions de droit administratif (2020), Rapport annuel 2019-2020 (Jaarverslagen 2019-
2020), https://www.dbrc.be/sites/default/files/2021-08/DBRC-jaarverslag-2019-2020.pdf.
Transparency International (2022), Indice 2021 de perception de la corruption.
Trends, Le parquet poursuit DEME pour des pots-de-vin de plusieurs millions (Parket viseert DEME
voor miljoenen smeergeld), https://trends.knack.be/economie/bedrijven/parket-viseert-deme-voor-
miljoenen-smeergeld/article-news-1718737.html.
Tribunal de première instance francophone de Bruxelles, jugement du 17 juin 2021.
Union des libertés civiles pour l’Europe (2022), Contribution écrite de l’Union des libertés civiles pour
l’Europe au rapport 2022 sur l’état de droit dans le cadre de la visite dans le pays.
Van Besien, D. (2021), La loi sur la transaction pénale conduit à deux poids, deux mesures (Afkoopwet
zorgt voor twee maten en gewichten), https://www.dietervanbesien.be/fraudeafkoopwet.
29
Vlaamse Vereniging van Journalisten (2021), Lettre ouverte de la VVJ au législateur flamand
concernant les modifications apportées au décret administratif relatif à l’ouverture de l’administration
(Open brief VVJ aan de vlaamse etgever over wijzigingen aan het bestuursdecreet m.b.t. de
openbaarheid van bestuur), https://journalist.be/2021/06/open-brief-vvj-aan-de-vlaamse-wetgever-
over-wijzigingen-aan-het-bestuursdecreet-m-b-t-de-openbaarheid-van-bestuur.
Vlaamse Vereniging van Journalisten (2022), «Point de contact pour les agressions de journalistes:
nouvel état de lieux» (‘Meldpunt agressie tegen journalisten: een nieuwe stand van zaken’),
https://journalist.be/2022/01/meldpunt-agressie-tegen-journalisten-een-nieuwe-stand-van-zaken-2.
VRT NWS (2021), Le ministre Van Quickenborne souhaite faciliter les poursuites en cas de discours
haineux (Minister Van Quickenborne wil vervolging bij hate speech gemakkelijker maken),
https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2021/03/11/van-quickenborne-open-vld-wil-vervolging-bij-hate-speech-
gemak/.
VRT NWS (2022), Un an après l’affaire SkyECC (1 jaar na Sky ECC-zaak),
https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2022/03/09/1-jaar-sky-ecc/.
30
Annexe II: visite en Belgique
Les services de la Commission ont tenu des réunions virtuelles en mars, en avril et en mai 2022
avec les entités suivantes:
 Cellule «Intégrité et culture»
 Collège des cours et tribunaux
 Comité P
 Commission fédérale de déontologie
 Conseil d’État
 Conseil de déontologie journalistique
 Conseil supérieur de l’audiovisuel
 Conseil supérieur de la justice
 Cour constitutionnelle
 Cour de cassation
 Dienst van de Bestuursrechtscolleges (service des juridictions de droit administratif)
 Institut fédéral pour la protection et la promotion des droits humains
 Liga voor Mensenrechten (ligue flamande des droits humains)
 Ligue des droits humains
 Médias de service public
 Médiateur fédéral
 Medienrat der deutschsprachigen Gemeinschaft (conseil des médias de la Communauté
germanophone)
 Ministère de l’intérieur
 Ministère de la justice
 Ministère public
 Office central pour la répression de la corruption
 Orde van vlaamse balies (ordre des barreaux flamands)
 Ordre des barreaux francophones et germanophone de Belgique
 Transparency International Belgium
 Vlaamse Regulator voor de Media (régulateur flamand des médias)
* La Commission a également rencontré les organisations suivantes lors de plusieurs réunions
horizontales:
 Amnesty international
 Article 19
 Centre européen pour la liberté de la presse et des médias
 Fédération européenne des journalistes
 Fédération internationale pour les droits humains (FIDH)
 Forum civique européen
 Forum européen de la jeunesse
 Free Press Unlimited
 Human Rights Watch
 ILGA Europe
 Institut international de la presse
 Open Society European Policy Institute (OSEPI)
 Osservatorio Balcani e Caucaso Transeuropa
 Partenariat européen pour la démocratie
 Philea
 Reporters sans frontières
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 Société civile Europe
 Transparency International Europe
 Union des libertés civiles pour l’Europe